메르스 확진자 A씨(61)를 이송한 구급차가 당초 알려진 ‘음압 구급차’가 아닌 ‘일반 구급차’였던 것으로 알려졌다.

자유한국당 김승희 의원은 보건복지부‧소방청‧강남구보건소로부터 제출받은 ‘전국 음압구급차’ 현황 자료를 공개하며 이같이 주장했다. 당초 보건당국은 A씨를 메르스 의심환자로 판정, 국가지정격리병상인 서울대병원으로 이송했다. 

정은경 질병관리본부장은 8일 언론 인터뷰에서 “A씨가 탄 음압구급차량은 운전자와 환자 간 격벽이 설치되어 있고, 지난번 메르스 이후 각 보건소에 지원됐던 음압구급차량을 타고 이동을 했다”고 밝힌 바 있다.

그러나 김승희 의원실에 따르면, 해당 구급차를 관리하던 강남 보건소는 “격벽설치가 되어있는 일반구급차”이며 “음압구급차량이 아니”라고 밝혔다. 강남 보건소에는 음압구급차량도 없었을 뿐만 아니라, 당초 삼성서울병원으로부터 메르스 의심 신고를 접수받은 강남 보건소 역시, 음압구급차량이 확보된 지자체에 차량 지원을 요청하지 않았다. 음압구급차의 소재 파악이 어려운 결과, 지원 요청을 할 수 없었던 것.

현재 전국의 음압구급차는 소방청 5대, 복지부가 2015년 메르스 추경예산 93억원 편성을 통해 도입한 국립중앙의료원과 권역별 음압구급차를 포함해, 총 30대가 있다. 그러나 이를 체계적으로 관리하는 시스템이 없어, 메르스 의심환자가 발생해도 음압구급차가 배치된 병원이나 소방서를 찾지 못하고 있다는 게 김 의원의 설명이다.

아울러 질본이 격벽설치 구급차 현황도 제대로 파악하고 있지 못하단 지적도 나온다. 질본의 ‘2018 MERS 대응 지침’에 따르면 메르스 환자 이송 시 ‘격벽설치 구급차’를 이용하도록 적시되어 있다. 그러나 김승희 의원실이 지난 10일 시도별 음압구급차 및 격벽설치 구급차 관리 현황 자료를 요청하자, 질본은 그제서야 지자체를 통해 격벽시설 응급차량 전수조사를 시작한 것으로 알려졌다. 

김승희 의원은 “서울에만 해도 권역응급의료센터와 소방서가 관리하고 있는 음압구급차가 8대 있었지만, 감염병 관련 의료자원 시스템 부재로 활용하지 못했다”며 “음압구급차 활용을 위한 시스템 구축 마련과 동시에 장기적으로 음압구급차 확보에도 힘써야 한다”고 지적했다. 김양균 기자 angel@kukinews.com