이명수 국회 보건복지위원회 위원장은 10일 보건복지부 국정감사에서, 노인 대상포진 환자 수 증가세에 따른 국가적 지원 대책마련의 필요성을 강조했다.
이 위원장에 따르면 2017년 기준 우리나라 대상포진 환자수가 70만명을 넘어섰고, 매년 3~4% 증가추세를 보이고 있다. 대상포진 질환으로 진료받은 남성은 28만명, 여성은 42만명으로 여성이 남성에 비해 1.5배 많이 대상포진 환자가 많은 것으로 나타났다.
2014년 전 국민을 대상으로 실시한 대상포진 발생률 첫 연구 결과, 50대 연령에서 대상포진 발생건수 자체는 가장 높았지만 60대에서의 대상포진 발생률이 1000명 당 22.4건으로 다른 연령에 비해 높은 것으로 나타났다. 대상포진 치료비용 또한 2017년 851억원으로 해마다 6~10% 늘고 있는 것으로 집계됐다.
전체 대상포진 환자 중 10~25%는 안부 대상포진을 경험하며, 50~59세에서 안부 대상포진이 가장 흔하게 발병한다고 알려져 있다. 안부 대상포진 환자의 약 2/3는 각막염을 겪으며 녹내장, 시력저하, 심한 경우 실명에까지 이를 수도 있다고 보고되고 있다.
이명수 위원장은 “최근 대만의 한 연구에서, ‘안부 대상포진’환자에서 치매 위험이 증가할 수 있다는 충격적 결과가 발표되었는데, ‘치매국가책임제’를 국정과제로 내세우며 치매관리에 중점을 두고 있는 문재인 정부가 지난 추경에서 어르신들의 대상포진 무료접종 800억원을 삭감시킨 것은 치매에 대한 국가책임제 추진 의지를 의심케 하는 것”이라고 밝혔다.
그에 따르면 대만의 치매와 대상포진 연관성에 연구결과는 안부 대상포진 환자와 안부 대상포진이 없는 환자를 5년간 추적 관찰한 결과이다. 안부 대상포진 환자에서 치매 발병률이 약 3배 증가한 것으로 나타났으며, 남성은 3.4배, 여성은 2.9배로 남성이 여성에 비해 치매발생 위험률이 좀 더 높은 것으로 발표했다.
그는 “대상포진은 흔한 질병이지만, 특히 어르신들이 한번 걸리면 매우 고통스러운 합병증을 유발하기 때문에 초기 진단과 치료, 그리고 예방이 무엇보다 중요하다”면서 “대상포진 예방접종은 연령에 따라 50~60% 수준으로 발병 감소 및 중증도 수준, 합병증 빈도 경감에 효과적이다”고 밝혔다.
이어 “노인진료비가 증가되어 재정 부담이 가중되는 상황에서 대상포진 예방접종이 치매의 위험요소까지 줄여주는 효과가 입증된 만큼, 정부에서는 조속히 어르신 대상포진 예방접종 지원을 실시해야 한다”고 강조했다.
유수인 기자 suin92710@kukinews.com
