포스코 포항제철소가 세계 최대 두께 슬라브 상업 생산에 성공했다.

포항제철소는 지난 11일 세계 최대 두께인 700mm 슬라브 상업 생산을 기념하는 'PosMC 초도 출하 기념식'을 갖고 본격적인 제품 생산에 들어갔다.

PosMC(POSCO Mega Caster)는 포스코가 10여년의 연구 끝에 올해 1월 자력 개발한 연속주조기로 최대 700mm 두께의 철강 반제품인 슬라브를 생산할 수 있다.

이는 유럽과 일본 철강사의 600mm를 넘어서는 기록이다.

쇳물을 일정한 모양이 있는 틀(Mold)에 주입해 연속주조기를 통과하면서 냉각, 응고돼 슬라브(Slab)나 블룸(Bloom), 빌릿(Billet) 등의 중간소재로 만들어진다.

이 공정을 연주공정이라고 한다.

초도물량 52t을 생산한 포항제철소는 앞으로 6mm 두께의 일반 후판부터 50mm이상 후물재 후판, 100~233mm에 이르는 극후물재까지 모두 생산이 가능해 세계 최고 기술력을 자랑하는 제철소로 거듭나게 됐다.

700mm의 슬라브는 압력용기용, 조선용, 해양구조용 등 고부가 고급 제품의 소재로 쓰인다.

이들 완제품들은 내부품질을 보증하기 위해 슬라브 두께를 최소 3분의 1로 압축하는 '압하비(Reduction rate, 壓下比)' 규격을 따른다.

포항제철소는 이전까지 400mm두께 슬라브에서 최대 133mm까지만 생산할 수 있었던 한계를 뛰어넘어 최대 233mm까지 고급제품 생산이 가능해졌다.

이번 PosMC 가동으로 포항제철소는 타사 대비 빠른 납품 기간, 뛰어난 품질과 가격 경쟁력으로 국내외 극후물 수요는 물론 대형 단조품 경쟁력 향상에도 큰 기여를 할 것으로 기대된다.

포항제철소는 향후 지속적인 생산 강종 확대와 제품 인증을 통해 2020년부터 연산 7만t 이상의 제품을 판매할 계획이다.

오형수 포항제철소장은 "세계 최고의 소재인 PosMC 슬라브로 고객 만족도를 높이고 고객사와 함께 발전해 나가겠다"고 말했다.

포항=성민규 기자 smg511@hanmail.net