지난해 외국인환자 감소로 2016년에 비해 진료수익이 2207억 원 줄어든 것으로 나타났다. 

전체 외국인환자의 65%를 차지하는 중국, 미국 등 이른바 TOP5 국가의 환자가 2016년에 비해 13.6% 감소한 여파가 컸다. 

지난해 약 32만 명의 외국인환자가 우리나라를 찾은 가운데 2016년 36만 명에 비해 환자수로는 11%, 진료수익으로는 25%가 감소했다. 외국인 환자의 3명 중 2명은 중국, 미국, 일본, 러시아, 몽골 등 5개국으로 지난해 TOP5의 환자 수는 13.6%, 총 진료비는 26.6% 감소한 것으로 나타나 외국인 환자 유치 증진을 위한 대책 마련이 필요하다는 지적이 제기되고 있다.

민주평화당 김광수 의원(전북 전주시 갑, 민주평화당)이 한국보건산업진흥원에서 제출받은 ‘외국인환자 유치실적 현황’ 자료에 따르면, 2016년 8606억 원이던 외국인환자 진료수익은 2017년 6399억 원으로 2207억 원이 감소했고 감소 폭은 25.6%에 달한 것으로 나타났다. 

이는 외국인환자의 65%를 차지하고 있는 상위 5개국의 환자수가 2016년 24만3000명에서 2017년 21만 명으로 감소하며 진료수익도 전체 감소 수익의 65%인 1439억 원 감소한 것이 큰 영향을 끼쳤다.  

2017년 한 해 동안 한국을 방문해 진료를 받은 외국인환자는 32만 1,574명이었으며, 이 가운데 외국인환자 수 기준 상위 5개국 환자는 24만3469명으로 전체 65.4%를 차지했다. 

김광수 의원은 “지난해 우리나라를 방문해 진료를 받은 외국인환자 32만 명 중 65.4%에 달하는 상위 5개국 외국인환자가 2016년과 비교해 13.6% 감소했고 진료 수익 역시 26.6% 감소한 것으로 나타났다”고 지적했다. 

이어 “시장 건전화 노력, 외국인 환자 유치 채널 확대, 신흥 시장개척 및 진료과목 다변화 등의 방안 모색을 통해 우리나라가 성형한류, 의료한류를 통한 세계적인 의료 강국으로 나아갈 수 있도록 적극 나서야 한다”고 강조했다. 

김양균 기자 angel@kukinews.com