청와대가 김정은 북한 국무위원장의 연내 답방을 여전히 기대한다는 입장을 내놓았다.

김의겸 청와대 대변인은 22일 브리핑을 통해 ‘북미정상회담 스케줄에 따라 김 위원장의 답방도 (내년으로) 늦춰질 수 있느냐’는 질문에 “현재로서는 2차 북미정상회담이 순조롭게 진행되길 바라고, 김 위원장 답방도 예정대로 이뤄지길 기대한다”고 말했다.

앞서 2차 북미정상회담이 내년 1월 1일 이후 개최될 가능성이 제기됨에 따라 김 위원자의 서울 답방 일정도 연기될 가능성이 제기됐다. 하지만 이날 청와대는 이같은 우려에 대해 남북 관계 진전에 대한 변함없는 의지를 천명한 것. 

김 대변인은 “김 위원장 답방 전 종전선언이 이뤄지면 김 위원장의 서울 방문이 훨씬 더 의미 있고 남북 간에도 더 크고 깊은 대화와 합의사항을 만들어낼 수 있을 것”이라고 설명했다.

그러면서 “내년 1월 이후 북미정상회담 개최 보도는 어디까지나 미 정부 익명 관계자를 인용한 것이어서 확정된 게 아니다”며 “현재 북미 간 정상회담을 위해 다양하게 의견을 교환하는 것으로 알고 있고, 더 지켜봐야 할 것”이라고 밝혔다.

김태구 기자 ktae9@kukinews.com