한화케미칼이 중국 닝보(寧波)법인 설립 10주년 기념행사를 가졌다.

이번 행사는 10년간 함께 한 고객사 100여명을 초청해 감사를 표하기 위한 만찬 형식으로 마련됐다. 닝보 시내 호텔에서 21일, 22일에 나누어 진행됐다. 초대 법인장으로 사업의 발판을 다진 김창범 부회장도 21일 닝보를 방문해 고객 초청 행사에 참석했다.

이 자리에서 김 부회장은 “초대 법인장으로서 많은 애착이 있다”며 “지난 10년간 어려움도 많았지만, 오늘의 성과는 ‘신용과 의리’의 정신으로 고객과의 인연을 소중히 생각해왔고 고객들이 그에 보답해준 덕분”이라고 말했다.

이어 그는 “앞으로도 고객, 지역사회와 함께 발전해 갈 수 있도록 노력할 것”이라며 고마움을 표했다.

한화케미칼은 2008년 닝보에 법인을 설립하고 2011년부터 PVC(폴리염화비닐) 상업 생산을 시작했다. 닝보 법인은 상업 생산 시점에 급격한 시황 악화로 수년간 적자를 기록했지만 생산 증대, 품질 개선 노력으로 시황 회복에 대비한 결과 2016년부터 실적이 가파르게 개선되고 있다. 지난해에는 약 3600억원의 매출을 기록했다.

닝보 공장은 공장 운영·전략적 파트너십·현지화 등의 측면에서 국내 화학회사의 해외 진출 모범 사례라는 평가를 받고 있다. 현재 연간 36만톤의 PVC와 중간 원료인 VCM(비닐클로라이드모노머) 38만톤을 생산하고 있다. 최초에 각각 30만톤으로 시작했지만 증설 투자 없이 공정 개선만으로 20% 이상 증산에 성공한 것은 이례적이라는 것이 업계 평가다.

닝보에서 생산한 제품은 70여개 업체가 치열하게 경쟁 중인 중국 시장에서 최고 수준의 품질로 인정받아 최고가로 판매되고 있다. 석탄을 주원료로 강력한 원가경쟁력을 무기로 하는 중국 업체들을 이겨내고 품질로 시장을 선도하고 있다.

중국의 주요 업체들은 닝보 공장의 품질 우수성, 안정적 운영, 증산을 벤치마킹하며 기술 교류를 하고 있다. 공장 운전 교육을 위해 정기적으로 직원들을 보내는 현지 파트너사도 있다.

한화케미칼 관계자는 “닝보 법인의 성공 사례를 글로벌 진출 시 적극적으로 적용할 계획”이라고 말했다.

임중권 기자 im9181@kukinews.com