전북도의회는 5일 도의회 세미나실에서 새만금도민회의와 공동으로 ‘새만금 수질과 생태계 변화 및 대안 모색 토론회’를 개최했다.

이날 토론회는 한승우 전북녹색연합 정책위원장 외 3명의 전문가 주제발표, 오창환 전북대 교수의 사회로 진행된 지정토론 순으로 진행됐다. 

세미나에 앞서 인사말을 전한 송성환 의장은 “최근 새만금 국제공항과 재생에너지 계획, 잼버리대회 유치를 계기로 새만금 사업이 다시 활기를 찾아가고 있지만 이와 함께 새만금 수질문제와 환경을 걱정하는 목소리도 높아지고 있다”며 “새만금 개발이 성공하기 위한 최우선 조건이 수질개선인 만큼 오늘 토론회를 통해 나온 새만금 수질과 생태계 개선을 위한 방안들이 새만금 발전에 밑거름이 되길 바란다”고 밝혔다. 

먼저, 새만금사업 전후 수질변화를 발표한 한승우 전북녹색연합 정책위원장은 “2020년을 불과 1년 앞두고 있는 지금, 새만금유역의 만경강 수질은 6급수를 나타내고, 새만금호도 제한적이지만 바닷물이 유통되는 상황에도 불구하고 6～4급수의 악화된 수질을 보이고 있다. 이제 정부는 새만금 수질개선사업의 실패를 선언하고, 해수유통으로 수질관리계획을 변경해야 할 때이다”라고 해수유통의 불가피성을 주장했다.

두 번째 발표자로 나선 군산대 최윤 교수는 “새만금 방조제공사가 진행된 18년 동안 방조제 주변의 어류종수 및 개체수가 감소했으며 망둑어류와 흰베도라치 등 연근해 어자원의 먹이들이 사라져 서해안 주요 어자원의 감소를 초래하였다”며 “새만금사업이 내측은 물론 새만금 외해의 생태계에도 악영향을 끼치고 있다”고 조사결과를 발표했다.   

세 번째 발표자로 나선 전남대 전승수 교수는 “네덜란드, 독일, 미국 등 선진국들은 하구역 복원을 통해 생태계를 개선하고, 지속가능하고 현명한 이용에 나서고 있다”며 외국의 사례를 제시하고, “새만금도 해수유통과 더불어 생태관광도시로 발전할 수 있으며, 지역발전의 핵심센터로서 역할을 할 수 있다”고 방향을 제시했다. 

이어서 오창환 전북대 교수의 사회로 진행된 지정토론회에서는 토론자들은 부안군민들을 대상으로 여론조사를 실시한 결과 부안군민의 60.5%가 새만금 해수유통에 찬성했다는 여론을 전하고, 새만금 수질오염으로 인한 피해를 호소하기도 했다. 

또한 이날 지정토론자로 나선 나기학 도의원은 “새만금 내부 준설토 때문에 해수유통을 하더라도 관문 안쪽이 바깥쪽보다 낮아져서 만경강 등에서 내려온 퇴적물이 쌓이게 되어 오히려 새만금 수질은 더 나빠질 우려가 있다”며 “현재 새만금 매립지가 해수면보다 낮아 계획 변경이 필요하다”고 말했다.

신광영 기자 shingy1400@naver.com