경북도가 중수로 원전해체연구소(원해연) 유치에 성공했다.

다만 경수로 원전해체연구소가 부산·울산으로 결정되면서 나눠진 것은 아쉬움으로 남는다. 산업통상자원부가 15일 경주시에 중수로 원전해체연구소를, 부산·울산 고리지역에 경수로 원전해체연구소를 각각 설립키로 최종 결정하면서 갈렸다.  

그러나 중수로 원해연의 경우 우리나라가 세계 최초로 시도한다는데 주목할 필요가 있다. 

경수로 원해연의 경우 미국, 일본, 독일 등의 선진 기술을 따라가야 하는 부담이 있는 반면, 경수로 원해연은 우리의 노력에 따라 얼마든지 세계시장을 주도할 수 있다는 것이 매력이기 때문이다.

세계적으로 중수로 원전은 10개국에서 총 63기(운전 48기, 정지 9기, 건설 6기)가 있다. 우리나라는 월성1, 2, 3, 4호기가 중수로 원전이다. 원전 1기 해체소요 비용이 1조원에 이르는 점을 감안하면 63조원의 세계시장을 선점할 수 있는 기회가 될 것으로 전망된다. 일종의 원해연의 블루오션인 셈이다.  

이를 위해 경북도는 15일 오후 고리원자력본부에서 경주시, 한수원, 산자부 등 관계기관이 함께한 가운데 원전해체연구소 설립에 필요한 사전 업무협약(MOU)을 체결했다. 

'(가칭) 중수로 원전해체연구소'는 앞으로 중수로 분야의 원전해체기술개발과 인력양성 등을 담당하게 된다.

설립은 국비 30%, 지방비 10%, 한수원 60%를 각각 분담해 이뤄질 예정이다. 당장 하반기 예정된 정부의 예비타당성 조사결과에 따라 구체적인 사업규모가 최종 확정될 계획이다.

아울러 경북도는 중수로 해체 세계시장을 선점하기 위해 조례 제정 등 제도적인 뒷받침 마련에 만전을 기할 방침이다.  

전강원 경북도 동해안산업전략국장은 "원해연을 완전체로 유치하지 못한 것은 대단히 아쉽지만, 당초 부산울산으로 기우러진 운동장에서 중수로 원해연을 나눠 가져온 것만 해도 다행으로 생각한다"면서 "앞으로 중수로 원해연의 장점을 최대한 부각시켜 세계시장을 선점할 수 있도록 제도적인 뒷받침 마련에 최선을 다할 것"이라고 말했다.  

한편, 경북도는 국내 원전 30기(신한울 1, 2호기, 신고리 5, 6호기 포함)에 대한 해체작업이 진행되면 직접적인 경제적 효과는 총 18조원에 이를 것으로 분석하고 있다.

원전 1기당 해체에 소요되는 비용은 1조원 정도이지만 원자력환경공단(방폐장)에 납입할 검사비용 등 4천억 원을 제외하면 6천억 원 정도가 원전지역에 떨어질 경제적 낙수효과로 본 것이다.  

이 가운데 14기를 보유하고 있는 경북도가 8조 4천억원으로 가장 많은 경제적인 이득을 챙길 것으로 예상된다.

또 6기를 보유한 부산과 전남은 각각 3조 6천억, 4기가 있는 울산은 2조 4천억에 이를 것으로 보고 있다.

경북도는 이와 함께 경주에 현재 사전 타당성조사가 진행 중인 ‘(가칭)방사성폐기물 정밀 분석센터’의 건립을 원해연사업과 연계한 또 하나의 국책사업으로 추진하고 있다. 

이에 따라 경북은 중해원 건립비(미정), 방폐물반입수수료 2773억원, 방폐물 분석센터 건립비 등을 포함할 경우 지역에 미치는 경제적 효과는 최대 8조 7천억원 이상에 이를 것으로 기대하고 있다.

이철우 지사는 “경북은 국내 최대의 원전 집적지로 정부의 일방적인 에너지 전환 정책에 의한 피해가 막심한 만큼 향후 정부에서 원자력 분야의 추가적인 사업지원이 절실하다”면서 “앞으로 도는 원전해체산업이 조기에 육성될 수 있도록 하는 한편, 원전지역 국가 지원사업 확보와 원전 안전, 융복합 등 미래 신산업 육성에도 최선을 다할 것”이라고 말했다.

안동=노재현 기자 njhkukinews@gmail.com