경북 경주시는 29일 산내면 의곡리 동창천 생태체험장에 어린 다슬기 30만마리를 방류했다.

이날 행사에는 산내면 새마을지도자, 이장협의회, 자연보호협의회 등 지역단체와 의곡초등학교 학생 등 60여명이 참여했다.

특히 의곡초 학생들이 직접 다슬기를 방류하며 자연의 소중함과 환경에 대한 중요성을 배우는 학습의 장으로 마련돼 호응을 얻었다.

청정 일급수에 서식하는 다슬기는 '하천의 청소부'로 불리며 오염된 하천을 정화해 주는 역할을 한다.

또 아미노산, 타우린이 풍부해 간 기능 회복 등을 돕는 건강 보조식품으로 인기를 얻고 있다.

시는 생활하수, 농약 등의 수질오염과 무분별한 채취로 급격히 개체수가 줄어든 다슬기 자원량을 늘리기 위해 방류 행사를 마련했다.

동창천 생태체험장은 2009년 조성된 후 지속적으로 다슬기 방류가 이뤄지고 있다.

최근 10년 동안 이곳에서 450만마리의 다슬기가 방류됐다.

구중모 해양수산과장은 "청정지역인 동창천 일대는 해마다 많은 피서객들이 찾아오는 피서철 명소"라며 "앞으로도 하천 수질 보전과 어족자원 증강을 위해 방류사업을 지속적으로 추진할 계획"이라고 말했다.

경주=성민규 기자 smg511@hanmail.net