윤석열 검찰총장 후보자가 문재인 대통령 ‘복심’으로 불리는 양정철 민주연구원장과 지난 4월 회동해 부적절한 만남이라는 논란이 불거진 데 대해 해명했다.

윤 후보자는 8일 국회에서 열린 국회 법제사법위원회 검찰총장 후보자 인사청문회에서 “양 원장을 4월에 만난 적은 없다”면서 “연초 1, 2월 정도에 만난 것 같다”고 말했다.

이어 “양 원장과는 지난 2015년 대구고등검찰청에서 근무하던 시절, 연말에 가까운 선배가 주말에 서울 올라오면 한번 얼굴 보자고 해서 식사 자리에 나갔을 때 처음 만났다”고 밝혔다. 

윤 후보자는 “제가 그분을 만난 것을 그분이 야인이던 시절”이라면서 “출마하라는 얘기를 간곡하게 했는데 저는 거절했다”고 말했다. 또 “저는 당시 정치에 소질이 없고 정치할 생각이 없다고 말했다. 이후에도 (양 원장이) 출마하라는 얘기를 간곡하게 했는데 저는 거절을 했다. 지난 2016년 고검 검사로 있을 때 몇 차례 전화가 왔었다. ‘다시 한 번 생각해볼 수 없냐’고 묻길래 저는 ‘그럴 생각이 없다’고 얘기했다”고 설명했다.

윤 후보자는 "제가 그 분하고 몇 차례 만났다고 하지만, 단둘이 만나서 무슨 얘기를 한 것은 아니다"라며 "그 자리에 초대한 선배와 교수 여러분이 계셨는데, 해외에서 잠깐 들어왔다가 나간다고 했다"고 말했다.

윤 후보자는 그러면서 “만약 제가 총장으로 취임한다면 많이 유의하고 부적절한 것은 조심하겠다”고 말했다.

정진용 기자 jjy4791@kukinews.com