문 대통령이 조국 법무부 장관 후보자의 국회 인사청문회 후 임명 여부를 두고 막판 고심하는 것으로 알려졌다. 당초 이르면 주말 내 임명을 강행할 것이란 관측이 지배적이었으나, 9일 이후로 최종 결정이 넘어갈 것으로 보인다. 여야도 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회 이후 조 후보자의 임명을 두고 극단의 대치를 이어가고 있다.

지난 7일 청문회 종료 직전 조 후보자 부인 기소 등 검찰 수사가 긴박하게 진행되면서 여론은 조 후보자 임명에 우호적이 않은 방향으로 흘러가고 있다.

청와대에 따르면 문재인 대통령은 8일 현재까지 조국 법무부 장관 후보자의 임명안을 서명하지 못하고 있다.

문재인 대통령은 이날 내외부로부터 조 후보자 임명과 관련해 자문을 계속 구하고 있는 것으로 전해진다. 

여당인 더불어민주당은 법무부 장관 후보자 청문회 직후 조 후보자 배우자인 정경심 교수 기소와 관련해 “검찰 개혁의 필요성을 자인한 검찰의 기소권 남용”이라며 조 후보자를 임명해야 한다는 기류에 변화가 없다. 

다만 일부 의원들 사이에서 낙마할 가능성도 제기되고 있는 상황이다. 민주당 한 의원은 한 통신사와의 통에서 “임명하기가 쉽지 않은 상황이다. 조 후보자 아내 기소 때문에 임명할 경우 검찰과 청와대가 싸우는 모양새가 된다”며 “지금 상황이 심각해 고집하기엔 어려울 것”이라고 우려했다.

야당인 자유한국당은 조 후보자의 자진사퇴와 문재인 대통령의 지명철회를 거듭 촉구했다.

한국당 황교안 대표는 8일 긴급 최고위원회에서 “만약 문재인 대통령이 피의자 조국에 대한 법무부 장관 임명을 강행한다면 바로 그날이 문재인 정권 종말의 시작이 될 것”이라며 조 후보자와 여당, 청와대를 향해 파상공세를 퍼부었다.

황 대표는 “국민의 분노가 조국을 넘어 문재인 대통령을 향하고 있다. 문 대통령은 이제 범법자 조국을 포기하라”면서 거듭 조 후보자의 사퇴를 촉구했다.

나경원 원내대표도 “청와대의 처절한 몸부림만으로 국민의 마음을 바꿀 수 없다”며 “조 후보자를 임명한다면 민란 수준의 국민 저항이 있을 것이고 한국당은 그 저항에 끝까지 함께 하겠다”고 강조했다.

한국당은 문 대통령의 임명 강행 시 법무부 장관 해임건의안 제출과 국정조사, 대규모 장외집회 등 원내외 투쟁을 병행하겠다고 예고한 바 있다.

김태구 기자 ktae9@kukinews.com