서울역(용산)과 천안(신창‧병점)을 연결하는 수도권 1호선 급행 광역전철 운행 횟수가 늘어난다. 이에 따라 급행 광역전철의 평균 운행시간이 50분에서 30분으로 단축될 전망이다.

국토교통부와 한국철도공사는 이달 30일부터 서울역(용산)↔천안(신창‧병점)을 운행 중인 경부선 급행전철의 운행횟수를 평일 기준 34회에서 60회로 26회 확대 운행한다고 16일 밝혔다.

또한 국토부와 철도공사는 이용객 편의와 급행전철의 효용성 제고를 위해 이용수요가 많은 금정역에 급행전철을 신규 정차하고, 운행구간도 현행 용산‧서울역↔병점‧천안‧신창역에서 청량리역↔용산‧서울역↔천안‧신창역으로 연장 및 일원화한다.

국토부는 국민들의 출‧퇴근 시간 단축을 통한 삶의 질 제고 등을 목표로 2017년 7월 ‘수도권 전철 급행화 방안’을 발표하고 급행전철을 꾸준히 확대해 왔다면서, 수원·평택 등 수도권 남부의 장거리 출퇴근 수요가 많음에도 불구하고 대피선 부족 등 시설여건의 한계로 경부선 광역전철의 급행확대가 제한적이었다고 설명했다.

국토부와 철도공사는 이러한 문제를 해소하기 위하여 국토교통부와 철도공사는 2018년 7월부터 금천구청역, 군포역 2개 역에 대피선 설치 등 시설개량(예산 254억원)을 추진해 올해 9월 준공하고 운행횟수를 대폭 확대하는 급행열차 운행방안을 마련해 시행한다.

국토부는 이번 급행전철 확대 조치로 급행전철의 운행시격이 평균 50분에서 30분으로 크게 단축되고 30분 간격으로 일정하게 유지돼 급행전철을 이용하는 국민의 편의가 크게 개선될 것으로 전망했다.

또 국토부는 급행전철 운행구간을 연장(서울‧용산역→청량리역)함에 따라 서울 도심 주요역(시청, 종로3가, 동대문 등)에서도 급행열차를 이용할 수 있어 급행전철의 수혜지역이 확대되고, 급행↔일반열차의 환승불편도 줄어들 것으로 예상했다.

특히 안양역, 금정역, 성균관대역, 의왕역 등과 인접한 의왕월암, 수원당수 등 7개 지구에는 약 2만호의 주택이 공급될 계획으로 급행전철 수혜 대상이 더욱 확대될 전망이다.

이와 함께 대피선 설치에 따라, 경부선 급행전철이 KTX‧무궁화 등 여객열차가 운행하는 선로를 이용하지 않게 됨에 따라 선로공용에 따른 열차의 운행 비효율과 안전문제도 상당부분 개선될 것으로 보인다.

국토부와 철고공사는 급행전철 확대로 불가피하게 정차횟수가 감축되는 일부 역은 향후 운행계획을 종합적으로 검토해 운행 시간 조정 등을 통해 국민의 전철 이용에 불편이 최소화 되도록 할 계획이다.

한편, 변경되는 운행시간은 오는 23일부터 역사와 열차 등 현장에서 확인할 수 있으며 한국철도공사 홈페이지에서도 확인이 가능하다.

송병기 기자 songbk@kukinews.com