연예인병으로 많이 알려진 ‘공황장애’가 스트레스 많은 30·40대 중장년층에서 가장 많이 발생하는 것으로 나타났다. 특히 증가율은 20대가 가장 높은 것으로 나타나 대책 마련이 시급해 보인다. 

공황장애는 죽음이 임박할 것 같은 극심한 불안과 함께 두통, 현기증, 가슴 두근거림, 호흡곤란, 저림 등의 신체증상이 나타나는 불안장애의 일종이다.

국민건강보험공단이 건강보험 진료데이터를 활용해 2014년~2018년간 ‘공황장애’ 환자를 분석한 결과, 진료인원은 5년간 연평균 14.3% 증가했다. 여성 진료인원이 남성의 1.2배 많았고, 남녀모두 40대(2018년 기준 3만8825명, 24.4%)가 가장 많은 것으로 나타났다.

최근 5년 동안 건강보험 가입자 중 공황장애 질환으로 요양기관을 방문한 진료인원은 2014년 9만3000명에서 2018년 15만9000명으로  2014년 대비 70.5%(연평균 14.3%) 증가했다. 성별로는 남성이 2014년 4만3000명에서 2018년 7만3000명으로 연평균 13.8%, 여성은 4만9000명에서 8만6000명으로 연평균 14.6% 증가했다.

공황장애 질환의 진료인원은 30~40대가 가장 많으나 최근 5년간 연평균 증가율을 살펴보면 20대가 24.5%, 10대 이하가 18.1%으로 높게 나타나 젊은층에서 증가율이 높은 것으로 나타났다.

2018년 기준 공황장애 질환으로 진료 받은 여성은 전체 환자의 54%로 남성보다 1.2배 많았다. 연령대별 진료현황을 보면, 40대 환자(38,825명, 24.4%)가 가장 많았고, 그 다음 50대(3만3057명, 20.7%), 30대(2만9530명, 18.5%) 순으로 나타나 전체 환자(15만9000명)의 3분의 2를 차지하는 것으로 나타났다.

인구 10만 명당 진료인원은 312명으로 최근 5년간 연평균 13.8% 증가했으며, 남성은 287명, 여성은 338명으로 나타났다. 2018년 적용인구 10만 명당 연령대별 진료인원은 40대가 460명으로 가장 많았고, 30대 396명, 50대 390명 순으로 많았다.

환자 건강보험 진료비는 2014년 312억원에서 2018년 616억 원으로 304억원이 늘어 연평균 18.6% 증가했다. 입원진료비는 2014년 16억원에서 2018년 23억원으로 연평균 9.5% 증가했고, 외래는 같은 기간 242억원에서 497억원으로 연평균 19.7%, 약국은 54억원에서 96억원으로 연평균 15.5% 증가했다.

국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 박선영 교수는 “일반적으로 공황장애의 호발연령은 젊은 성인으로, 어떤 나이에도 발병할 수 있다”라며 “공황장애의 위험요인으로는 사회경제적 자원의 결핍, 흡연, 알코올 문제, 최근의 이혼이나 이별과 같은 스트레스 사건 등이 있는데, 이러한 생활사의 기복이 가장 많은 연령대에 호발하는 것으로 짐작할 수 있겠다”라고 설명했다.

이어 “또 최근 학업, 취업 등 사회 초년기의 어려움을 겪고 있는 20대에서 스트레스로 인한 공황장애 발병이 증가할 것으로 생각되며, 이는 20대에서 우울증 발병이 증가하고 있는 현상과도 관련이 있을 것으로 생각된다. 공황장애와 우울증상이 동반되는 경우가 흔하며, 공황장애에서 주요우울증이 약 25%에서 공존한다”라고 설명했다.

조민규 기자 kioo@kukinews.com