[쿠키뉴스] 조민규 기자 =중국에 주재하는 미국 언론사 기자들이 사실상 추방을 앞두고 있다.
17일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 중국 외교부는 중국에 주재하는 미 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP), 월스트리트저널(WSJ) 기자들 가운데 기자증 시효가 올해까지인 기자들은 10일 이내에 기자증을 반납하도록 했다고 연합뉴스가 보도했다.
로이터통신은 중국 외교부가 현지 시간으로 18일 이른 시각 이 같은 내용을 담은 성명을 발표하며 이들 기자가 중국 본토나 홍콩, 마카오에서 일하는 것을 허용하지 않겠다고 밝혔다고 전했다.
기자증 반납을 통해 사실상 추방 조치를 내린 것인데 이에 해당하는 미국 기자들이 몇 명에 이르는지는 알려지지 않고 있다.
중국 외교부는 또 ‘상호주의’를 거론하며 NYT와 WP, WSJ, 미국의소리(VOA) 방송, 타임지의 중국 지국은 중국내 직원 수와 재정 및 운영 상황, 부동산 등에 대한 정보를 서면으로 신고해야 한다고 밝히고, 미국 언론인들에 대해 추가적인 ‘상응 조치’도 취할 것이라고 밝힌 것으로 알려졌다.
이에 대해 마이크 폼페이오 미 국무장관은 이날 브리핑에서 중국 측 조치에 대해 “유감스럽게 생각한다”며 “이것은 불행한 일이다. 그들이 재고할 것을 바란다”고 말했다. 또 “세계적으로 어려운 시기에 더 많은 정보와 더 많은 투명성이 생명을 구할 것"이라며 이번 조치는 코로나19 대응을 위한 정보의 투명성을 약화할 것이라고 강조했다.
중국의 이날 조치는 미국과 벌이고 있는 보복전의 연장선이다. 미국 국무부는 지난 2월 18일 신화통신과 중국글로벌TV네트워크(CGTN), 중국국제방송, 중국일보 등 5개 중국 국영언론을 외국 사절단에 지정, 해당 매체들은 미국 내 자산을 등록하고 새로운 자산을 취득할 때 사전 승인을 받아야 한다. 미국 시민권자를 비롯한 모든 직원의 명단도 제출해야 한다.
이에 중국은 만 하루도 지나지 않아 자국 주재 WSJ 기자 3명의 기자증을 회수한다면서 사실상 추방으로 보복했고, 미국 국무부도 지난 2일 자국 내에 근무하는 중국 관영 주요 언론매체의 중국인 직원 수를 제한할 것이라며 맞대응에 나선 바 있다.
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