19일 하이트진로음료는 ‘하이트제로0.00’이 올해 1월부터 9월까지 누적 판매량 791만캔을 돌파했다고 19일 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간 대비 33% 증가한 수치다. 하이트제로0.00은 지난 2012년 11월 출시 이후 올 9월까지 누적 판매량 5800만캔을 기록하기도 했다.
국내 무알코올 음료 시장 확대도 견인하고 있다. 하이트제로0.00이 주도하던 무알코올 음료 시장에 2017년 롯데칠성음료에 이어 최근 칭따오, 오비맥주 등이 가세하며 시장이 확대되는 효과를 가져왔다. 현재 업계에서 추산하는 국내 무알코올 음료 시장 규모는 약 150억원으로 집계됐다. 2012년 하이트제로0.00이 처음 선보였을 당시 13억원대 규모의 시장이었던 점을 감안하면 7년새 11배가량 성장했다.
하이트진로음료는 최근 코로나19 사태도 무알코올 시장 확대에 영향을 끼쳤다고 분석했다. 지난 몇 년간 지속된 건강 지향적 음주 경향이 코로나19 사태를 계기로 가속화하면서 알코올과 칼로리 부담이 없는 무알코올 음료 소비를 이끌었다는 설명이다. 실제로 수도권에서 사회적 거리 두기 2.5단계가 시행됐던 9월 한 달간 ‘하이트제로0.00’의 판매량은 전년 동기간 대비 71% 성장하며 두드러지는 실적을 거뒀다. 집콕 생활로 홈술 인구가 늘어난 가운데 건강, 다이어트 등을 이유로 주류를 대체할 무알코올 음료에 눈을 돌린 소비자들이 증가했음을 보여주는 결과다.
국내 무알코올 음료 제품은 알코올 함량 0.00%로 알코올이 전혀 없는 무알코올 제품(Alcohol Free)과 1% 미만의 알코올이 함유된 비알코올 제품(Non Alcoholic)으로 구분되며, 하이트제로는 무알코올 음료(Alcohol Free)에 해당된다. 술을 마시지 못하는 특정 소비자뿐만 아니라 다양한 이유로 술을 마시지 않거나 가볍게 즐기려는 소비자들이 증가하면서, 맥주 고유의 풍미는 물론 알코올이 전혀 없는 하이트제로0.00이 이들에게 맥주의 훌륭한 대안으로 선택받고 있다.
하이트진로음료 관계자는 “하이트제로0.00의 성장이 가속화하는 가운데 후발업체들의 등장으로 국내 무알코올 음료 ‘춘추전국시대’가 예고된다”며 “지금과 같은 추세라면 3~5년 사이 국내 무알코올 음료 시장은 0.00% 무알코올 제품 중심으로 계속 확대되어 2000억원 규모로 성장할 것으로 전망된다”고 말했다.
실제로 우리나라보다 앞서 무알코올 음료를 선보인 일본 시장은 2009년 기린맥주의 ‘기린프리’를 시작으로 산토리, 아사히 등 주요 맥주 기업이 잇따라 알코올 0.00% 제품을 선보이면서 5년만에 7000억원 규모로 급성장했고, 현재는 약 8000억원 규모의 시장을 꾸준히 유지하고 있다.
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