미국 외교안보전문지 '포린폴리시'는 20일(현지시간) "중국인 BTS팬클럽인 아미의 상대가 되지 않는다는 것이 증명됐다"며 이같이 말했다.
앞서 BTS는 지난 7일 '밴 플리트 상'을 받은 후 수상소감으로 "한국전쟁(6·25전쟁) 70주년을 맞아 양국이 함께 겪은 고난의 역사와 수많은 희생을 영원히 기억할 것"이라고 언급했다.
그러자 중국 누리꾼들은 BTS의 수상소감이 한국전쟁 당시 중국 군인의 희생을 무시했다며 비난을 쏟아냈다. 중국 관영 매체인 환구시보도 BTS 비난행렬에 가세했다.
그러나 중국 매체의 공세는 이틀을 넘기지 못했다. 세계 주요 외신들은 중국의 극단적 민족주의를 비판했고 환구시보는 슬그머니 비판 기사 일부를 삭제했다.
포린폴리시는 "중국이 소프트파워(soft power)가 약하다는 것을 스스로 명백히 보여준 셈"이라고 지적했다. 소프트파워는 군사력이나 경제력 등을 뜻하는 하드 파워(hard power)에 반대되는 문화적 영향력 등을 의미한다.
매체는 이어 "중국과 반대로 한국의 인기는 전 세계적으로 높아지고 있다"며 "중국이 인기가 없는 만큼 한국은 인기가 많다는 얘기"라고 말했다.
퓨리서치센터가 최근 14개국을 대상으로 실시한 '중국에 대한 호감도' 설문조사에서 '비호감'이란 응답이 73%를 기록했다.
포린폴리시는 "중국은 BTS를 비난할 때가 아니라 오히려 이번 사례를 통해 자신들의 대중문화 수준을 돌아보고 소프트파워 역량을 키워야 한다"며 "한국의 소프트파워 전략을 그대로 따라하고 배우는 게 현명할 것"이라고 조언했다.
그러면서 한국의 문화정책을 소개했다. 한국 정부가 대중문화 지원을 위한 예산을 늘리고 대중예술을 통제하지 않은 덕분에 BTS가 세계적으로 성공하고 봉준호 감독이 영화 '기생충'으로 아카데미 4관왕을 달성할 수 있었다고 평가했다.
매체는 "시진핑 국가주석 집권 8년 동안 중국 당국의 대중문화 통제는 점점 더 엄격해졌다"며 "중국이 더 큰 소프트 파워를 갖추길 원한다면 한국의 문화 육성 방법에 귀를 기울이는 것이 좋을 것"이라고 전했다.
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