30일 질병관리청에 따르면 정 청장과 파우치 소장은 29일 화상회의를 통어 양국간 코로나19 대응과 관련한 협력방안을 논의했다
이번 논의는 미국 국립알레르기‧감염병연구소 앤소니 파우치 소장과 질병관리청 정은경 청장 간 대화 형식으로 진행됐다.
앤소니 파우치 소장은 트럼프 대통령과 함께 코로나19 브리핑 등을 진행하는 등 코로나19 발생 초기부터 현(現) 미국 행정부 코로나 대응팀에서 핵심적 역할을 수행한 바 있다. 또 조 바이든 당선인의 대통령 수석 의료자문관(White House Chief Medical Adviser)으으로 지명된 인물이다.
정 청장과 파우치 소장은 양국의 코로나19 관련 상황 및 대응 경험을 평가하고, ▲백신·치료제 관련 기술협력 및 공동 임상연구 등 감염병 분야의 연구 협력, ▲감염병 관련 분야의 양국 간 정례적 협의체 구축 등을 논의하였다.
특히, 현재 화이자(Pfizer), 모더나(Moderna) 백신의 핵심 기술인 mRNA과 관련하여 기술협력을 강화하고, 인력 교류 등 세부 사항을 지속 협의해 나가기로 했다.
파우치 소장은 한국의 코로나19 방역 상황 및 접종 계획에 대해 “한국은 현재 감염자 수가 낮게 유지되고 있어 코로나19가 매우 잘 통제되고 있다고 평가할 수 있으며, 코로나19 모범 대응 국가 중 하나”라고 언급하면서,“한국은 정부의 권유사항에 대해 국민들이 일관되게 협조해 주는 반면, 미국은 50개의 주마다 주정부의 대응과 국민들의 협조에도 차이가 있어 어려움이 있다”고 설명했다.
정 청장은 “파우치 소장과 코로나19 및 신종 감염병에 대응하기 위한 국제사회의 공조 필요성에 공감한다”며“이번 회의가 향후 감염병 분야에서 양국의 협력을 새롭게 강화함으로써 미래 감염병에 더욱 잘 대비해 나가기 위한 초석이 될 것”으로 평가했다.
향후 두 전문가 간 정례적으로 만나기로 하고, 긴밀한 연구 협력을 위하여 양국 감염병 연구소간 의향서(Letter Of Interest) 체결 등 필요한 사항을 협력해 나가기로 했다.
이날 질병관리청 관계자는 "우리 측에서 mRNA 백신 연구와 감염병 공동임상 연구를 제안했고 파우치가 공감을 표하면서 향후 실무자 간 긴밀한 논의를 진행키로 했다"며 "양국 과학자들이 활발하게 논의할 수 있도록 역할을 할 것"이라고 전했다.
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