[쿠키뉴스] 조현지 기자 =국민의힘과 국민의당의 합당에 시동이 걸렸다. 국민의힘 차기 지도부가 선출되는 대로 통합 논의를 이어갈 것으로 보인다.

29일 국민의당 안철수 대표에 따르면 안 대표와 국민의힘 주호영 대표 권한대행 겸 원내대표는 전날 저녁에 회동한 뒤 합당 의지를 서로 확인했다. 안 대표는 “어젯밤 8시 반 정도부터 1시간 정도 합당에 관해 서로 의견을 나눴고, 많은 부분에 의견일치를 봤다”고 전했다. 

양 당의 통합 논의는 국민의힘 후임 지도부가 선출된 이후 탄력을 받을 전망이다. 주 권한대행은 “원칙적으로 많은 부분에서 의견일치를 봤지만, 세부적으로 조율이 필요한 부분이 있다”며 “후일 당 대표가 선출되면 논의를 이어가기로 했다”고 밝혔다. 

야권 통합을 위한 원칙적인 합의를 이뤘지만 통합 방식에 대해선 여전히 이견이 있는 것으로 보인다. 안 대표는 원칙 있는 통합을 주장하며 사실상 신설 합당을 요구하고 있다. 안 대표는 “당대당 통합에 대한 원칙을 (주 권한대행에) 말씀드렸다”며 “통합의 목적이 중요한 만큼 야권의 지지기반을 넓히기 위한 최선의 방안이 당대당 통합이라는 생각”이라고 밝혔다.

반면 국민의힘은 당대당 통합에 대한 부정적인 태도가 읽힌다. 주 권한대행은 전날 비대위원과 가진 오찬 자리에서 “당 대 당 통합을 하겠다고 하면 한 걸음도 나갈 수 없는 것은 자명한 사실 아닌가”라고 발언한 것으로 전해진다. 

이날도 기자들과 만난 자리에서 구체적인 통합 방식에 대한 말을 아꼈다. 주 권한대행은 ‘당명 교체까지 고려하는가’라는 질문에 “말씀드리기 적절치 않다. ‘합당에 커다란 어려움이 없을 것으로 보인다’는 말로 판단해달라”고만 했다. 

‘국민의당의 당대당 통합 요구를 받아들이기 어려운 것 아닌가’라는 질문에는 “당대당 통합 아니면 뭐가 있나”라며 “당대당 통합 아니면 개별입당인데, 생각해보라”고 말했다.

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