[쿠키뉴스] 임지혜 기자 =유명 프랜차이즈 족발집에서 직원들이 밖에서 신는 장화로 족발을 밟는 영상이 확산하며 불거진 위생 논란이 중국인 직원의 협박 논란으로 옮겨갔다. 본사와 점주 측은 "중국인 직원이 급여 인상을 목적으로 악의적인 연출을 통해 촬영한 것"이라고 반박했다. 

'가장 맛있는 족발' 측은 30일 공식 홈페이지에 본사와 논란이 된 해당 점주의 사과문을 올렸다. 

본사 측은 "관리·감독 부족으로 벌어진 일에 대해 본사는 심각성을 인지하고 반성한다"며 "사전에 방지하지 못한 과오를 인정하며 다시 한번 진심을 다해 깊이 사과드린다"고 고개를 숙였다. 

이어 "본사는 자체적으로 확인한 경위를 밝히고 사과하며 재발방지를 약속하겠다"면서 해당 점주의 진술서를 함께 공개했다. 

논란이 된 매장 점주가 밝힌 사건 경위에 따르면 중국 교포 직원 A씨는 지난 1월15일부터 17일까지 해당 매장에서 족발의 핏물을 빼는 아르바이트를 했다. 

점주는 A씨가 매뉴얼대로 일을 하지 않는 모습에 3일 만에 해고했다. A씨가 해고되기 전 장화를 신고 족발의 핏물을 빼는 모습은 또 다른 중국 교포 직원인 B씨가 촬영했다. 

이후 지난 7월 사회적 거리두기 4단계 시행으로 매출이 급감하면서 점주는 B씨에게 근무시간 단축과 월급 조정 등을 권유했다. 이에 반감을 가진 B씨는 A씨의 모습이 담긴 동영상을 보여주면서 점주를 협박했고 노동부에도 신고했다는 것이 점주의 주장이다.

해당 점주는 "A씨가 근무했을 때 2~3일을 제외하고는 어떤 경우도 사진과 같이 핏물을 빼본 적이 없다. 그랬다면 B씨가 그 외에 다른 영상도 당연히 갖고 있고, 그것도 제보했을 것"이라며 "A씨가 의도적으로 장화를 신고 핏물을 빼면서 B씨가 고의적으로 촬영을 했고, 저에게 협박했던 것"이라고 설명했다.

이어 "전 조리과정을 관리 감독해야 할 제가 관리를 소홀히 한 점에 대해 고객 여러분께 깊은 사죄의 말씀을 드린다"며 "본사를 비롯해 전국 가맹점주 여러분들에게 끼친 피해를 책임지고 점주의 권리를 포기하겠다"고 했다. 

앞서 이날 YTN은 고무장화를 신은 남성 A씨가 양철 대야에 들어가 족발을 밟아 핏물을 빼는 영상을 공개했다. 보도에 따르면 당시 일했던 직원은 A씨가 밖에서 담배를 피우거나 청소를 할 때 신었던 장화를 그대로 신은 채로 족발을 밟았다고 주장해 비판 여론이 일었다. 

이후 본사와 점주 측의 반박이 나오면서 해당 점주에 쏟아진 비난의 화살은 중국인 직원으로 향하는 모양새다. 

누리꾼들은 "사장님 억울했겠다" "코로나로 경기도 엉망인데 직원들이 이런 일을 만들면 서로 자폭하는 것" "믿을 사람이 없다" 등 반응을 보였다. 

한편 본사 측은 전국 가맹점의 관리와 재교육을 모두 마치기 전까지 신규 가맹을 받지 않겠다고 밝혔다.

jihye@kukinews.com