문경시 행정구역 전체를 대상으로 하는 국가지질공원 인증 추진이 본격화 되고 있다. 

16일 경북도에 따르면 지난해 12월 개최된 경북 지질공원운영위원회의 자문·심의 결과를 반영해 최종 ‘문경 국가지질공원 인증후보지 신청서’를 지난 14일 환경부에 제출했다.

문경시가 앞서 지난해 10월 제출한 국가지질공원 인증후보지 신청서(안)를 검토한 결과 국가지질공원 인증 가능성이 높다는 판단에 따른 후속조치다.

문경은 우리나라 최초의 무연탄 생산지이자 과거 한반도 주요 조산운동의 결과로 만들어진 백두대간 옛길의 숨은 이야기를 품은 곳이다.

국가지질공원 인증후보지는 문경시 행정구역 전체인 91만195㎢에 이른다. 지질명소는 돌리네습지, 석탄박물관(은성탄광 석탄채굴지), 베바위 등 총 11개소가 포함된다.

경북도는 올해 후보지 지정을 목표로 하고 있으며, 최종 국가지질공원 인증까지는 향후 2~3년이 걸릴 것으로 내다보고 있다.

한편, 지질공원은 환경부가 인증하는 국가지질공원과 유네스코가 인증하는 세계지질공원으로 나뉜다. 국가지질공원 인증 후에 세계지질공원 인증 신청자격을 얻게 된다.

현재 제주도, 울릉도·독도, 부산, 청송, 전북 서해안, 경북 동해안 등 전국 13곳이 국가지질공원으로 인증을 받았다.

유네스코 세계지질공원은 44개국 169곳이 인증됐으며, 우리나라는 제주도, 청송, 무등산권, 한탄강까지 총 4곳에 불과하다.

최영숙 경북도 환경산림자원국장은 “올해 안으로 문경 국가지질공원 인증후보지 지정이 원활히 지정될 수 있도록 힘쓸 것”이라고 말했다.

안동=노재현 기자 njh2000v@kukinews.com