조 바이든 미국 대통령이 20일 오후 한국에 도착해 2박 3일간의 방한 일정을 시작했다.

미 대통령 전용기 에어포스 원은 이날 오후 5시22분께 오산 미군기지에 착륙했다. 바이든 대통령은 착륙 10분 뒤 검정 마스크와 선글라스를 착용한 채 모습을 드러냈다.

바이든 대통령은 첫 일정인 삼성전자 평택 반도체 공장 시찰을 위해 전용 차량으로 약 20분간 이동해 6시10분께 도착했으며, 정문에서 기다리던 윤 대통령과 처음 대면했다. 

연합뉴스의 보도에 따르면 두 정상은 약 22초간 서로 손을 놓지 않은 채 대화한 뒤 기념 촬영을 했다. 바이든 대통령은 대화 과정에서 윤 대통령 어깨를 가볍게 두드리기도 했으며 윤 대통령도 바이든 대통령 등에 손을 살짝 얹었다.

현장에서는 이재용 삼성전자 부회장이 한미 정상을 수행하며 직접 안내를 맡았다. 한미 정상이 이곳을 방문한 것은 반도체를 통한 ‘한·미 경제안보 동맹 강화’로 글로벌 공급망 문제 등을 함께 해결해 나가려는 강력한 의지를 표명하기 위한 것으로 해석된다.

양 정상은 공동 시찰이 끝난 뒤 반도체 협력을 주제로 공동 연설을 할 예정이다. 삼성전자 평택공장 시찰이 끝나면 서울 숙소로 옮겨 첫날 일정을 마무리한다.

방한 이틀째인 21일에는 동작동 국립서울현충원을 찾아 헌화한 뒤 용산 대통령실 청사에서 윤 대통령과 첫 한미 정상회담을 한다. 두 정상은 이 회견에서 한미 공동선언을 발표할 예정이다.

회담 뒤에는 인근 국립중앙박물관에서 윤 대통령이 주최하는 환영 만찬이 열린다.

마지막 날인 22일에는 미국 조지아주에 수조원 규모의 투자를 발표한 현대차의 정의선 회장을 면담한다. 또 한반도 전역의 공중작전을 지휘하는 공군작전사령부 항공우주작전본부(KAOC)를 윤 대통령과 함께 방문한다. 미국 대통령이 오산기지 지하 벙커의 KAOC를 방문하는 것은 이번이 처음인 것으로 알려졌다.

바이든 대통령의 한국 방문은 지난해 1월 대통령 취임 이후 처음이며, 또한 지난 10일 윤석열 대통령이 취임한 지 열흘 만이다. 미국 대통령의 방한은 지난 2019년 6월 도널드 트럼프 전 대통령이 방한 이후 약 3년 만에 이뤄졌다.

김찬홍 기자 kch0949@kukinews.com