이재명 더불어민주당 대표는 사법리스크가 커짐에 따라 공식 발언을 피하고 있다. 지난 대선과 지방선거에서 연이어 메시지를 내보낸 것과 다른 모습이다. 일각에서는 당대표의 소통 방식이 폐쇄적이면 당도 분위기를 따라가게 된다고 평가했다.

이 대표는 당대표가 된 후 대부분의 일정에서 공식 메시지를 내지 않고 있다. 이 대표 측은 현장에서 메시지를 보내면 정제되지 않은 발언이 나갈 수 있다는 입장을 밝혔다. 하지만 자신의 지지층인 개딸(개혁의딸)과는 소통을 이어가는 모습이다.

이 대표는 14일 봉하마을을 방문해 故 노무현 전 대통령을 참배한 후 ‘방문의미’에 대해 묻자 별다른 답변 없이 차량에 탑승해 이동했다. 또 지난 2일에는 국립 5·18 민주묘지를 방문해 참배한 후 최근 현안에 대한 질문을 피했다. 최근 검찰 소환과 의혹 등이 발생해 발언을 줄이겠다는 의미로 해석된다.

대선 후보 당시에도 리스크가 발생하자 소통을 중단하는 모습을 보였다. 당시 ‘이재명 복심’으로 알려진 정진상 정무조정실장이 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장과 검찰 압수수색 직전 통화한 사실이 공개되자 ‘백브리핑’을 전면 중단하는 모습을 보였다.

이 대표의 ‘실언’도 문제점으로 꼽히고 있다. 이 대표는 전당대회 후보 당시 “당에 욕하는 플랫폼을 만들어 욕하고 싶은 국회의원과 단체장, 지도부가 있으면 비난하도록 할 것”이라며 “가장 많은 비난을 받은 의원과 항의를 받은 의원 등을 해보려고 한다”고 말했다. 이 발언으로 당내에서도 강한 반발이 쏟아졌다.

이어 이 대표는 6.1 지방선거 기간에도 “전과자라고 비난하는 사람들은 세상을 위해 뭘 했느냐”며 “의회에서 날치기하는 것을 주민과 함께 항의해 공무집행으로 벌금 500만원을 받은 건 자랑스럽게 생각한다”고 말했다.

지난해 11월 대선후보 시절 위법성 있는 활동가의 얘기를 듣고 “공동체 협의된 규칙을 어기면서 주장을 세상에 알리는 것은 그럴 수 있다”며 “응원한다. 저도 그랬다”고 말했다.

전문가는 이 대표의 소통방식에 문제가 있다고 지적했다. 국민의 목소리를 전달하는 야당의 입장에서는 소통을 강화해야 한다고 설명했다. 특히 민주당 내 민주적 구조에 대해 신경 써야 한다고 강조했다.

박상철 경기대 정치전문대학원 교수는 15일 쿠키뉴스와 통화에서 “전당대회에서 압도적인 지지로 당선돼 주변에 친명이 많다”며 “실언하면 말꼬투리를 잡힐 수 있어 자제하지만 이는 본인의 문제”라고 말했다.

그러면서 “민주당에는 민주적 구조가 필요한 상황이다. 다양한 계파가 존재해야 여러 목소리가 담긴다”며 “대선과 지선 이후 전당대회가 바로 시작돼 당의 중심이 됐다”고 설명했다.

또 “정치 첫 데뷔로 조심스러운 행보는 불가피하지만, 소통이 멈춰선 안 된다”며 “사이다 발언이 이재명 대표를 지금까지 오게 했다”고 강조했다.

아울러 “이재명 대표에게 사법리스크 예고가 중요한 부분이 됐다”며 “이 문제를 해결하는 데 시간이 필요할 것”이라고 전망했다.

임현범 기자 limhb90@kukinews.com