문재인 대통령이 북한 김정은 국무위원장으로부터 선물 받은 풍산개 파양을 놓고 때아닌 논란이 있었다. 퇴임 후 사저에서 풍산개를 키우던 문 전 대통령은 250만원 사육·관리비 미지급을 이유로 정부에 반환하겠다고 한 까닭이다. 

문재인 전 대통령은 북한 국무위원장으로부터 선물 받아 기르던 풍산개 한 쌍과 새끼 1마리를 국가에 반납하겠다면서 관련 협의를 정부 측에 요청했다. 매달 250만원 수준의 사육·관리비가 합의대로 지급되지 않자 국가 소유인 풍산개를 대통령기록관에 반환하겠다고 했다.

문 전 대통령의 반환 요청에 따라 ‘풍산개 파양’ 논란이 커지자 지난 9일에는 직접 SNS에 글을 올려 풍산개 논란의 전모를 밝혔다.

문 전 대통령은 “현 정부는 지난 6월 대통령기록물법 시행령 개정안을 입법 예고했으나 결국 개정이 무산됐고, 퇴임 6개월이 지난 지금까지 그 상태가 이어지고 있다”며 “대통령기록물인 풍산개 세 마리를 전임 대통령이 계속 보유하고 있는 것이 대통령기록물법에 위반된다는 논란의 소지가 생긴 것”이라고 말했다.

이어 “지금까지 양육에 소요된 인건비와 치료비를 포함한 모든 비용을 퇴임 대통령이 부담해온 사실을 아는지 모르겠다”며 “지난 6개월간 대통령기록물인 반려동물들을 무상으로 양육하고 사랑을 쏟아준 것에 오히려 고마워해야 한다”고 주장했다.

그러면서 “해결책은 간명하다. 관리위탁을 하지 않기로 하고, 풍산개들을 원위치시켜 현 정부의 책임으로 적절한 관리 방법을 강구하면 되는 것”이라며 “내게 입양해줄 수 있는 것이 아니라면 현 정부가 책임지고 반려동물답게 잘 양육 관리하면 될 일이다. 이제 그만들 하자”고 덧붙였다.

이에 대해 익명을 요구한 대북 전문 관계자는 정치적인 다른 의도가 있을 수 있다고 주장했다. 

해당 관계자는 10일 쿠키뉴스와 통화에서 “문재인 전 대통령이 풍산개를 가지고 논란을 일으킨 데는 북한과 관련된 이유가 있다”고 주장했다. 그는 북한 선전용으로 쓰이기 위한 목적이 있다면서 윤석열 대통령이 풍산개를 대통령실에 들이면 안 된다고 조언했다.

그는 “그동안 문재인 전 대통령이 보여준 친북 성향으로 볼 때 김정은 국무위원장이 준 풍산개 2마리를 파양할 수 없을 텐데 이태원 참사의 슬픔이 채 가시기도 전에 세간의 시선을 끈 것은 북한과의 접촉선을 가지고 있다는 방증”이라며 “풍산개를 이슈화해 더 이상 못 키우겠다고 논란을 키운 저의는 개를 대통령실에 다시 투입시키려는 계략”이라고 강조했다.

그의 설명은 북한에서 남한에 선물한 풍산개 두 마리가 대통령실에 다시 보내져 국비로 키워지면 북한에서는 이를 선전용으로 활용할 거라는 것이다.

그는 “정부가 문 전 대통령 요구대로 개 사육비 250만을 지원하거나 대통령실에서 키우면 김정은이 선물한 풍산개를 국고까지 털어 지극한 정성으로 모신다는 스토리를 만들어 냈을 것”이라며 “여기에는 김정은의 통치 기반을 다지는 선전물로 사용하려는 계략이 깔렸다”고 설명했다.

또 그는 9일 문 전 대통령이 페이스북에 올린 글은 상황이 의도대로 흐르지 않자 나온 변명이라고도 주장했다. 

그는 “문 전 대통령은 자신이 개를 못 키우겠다고 내던지면 개사료 값 250만원을 주든지 아니면 윤석열 대통령에 대한 사회적 비난 여론이 쇄도할 거라고 착각했지만 되려 역풍이 불자 당황한 것”이라며 “대통령실이 이미 10마리에 달하는 반려견으로 더 이상 받을 수 없다고 하자 곧바로 문 전 대통령은 자신이 입양하겠다고 속내를 밝혔다”고 설명했다.

한편 문 전 대통령이 기르다 정부에 반환한 풍산개 2마리는 광주 우치동물원이 맡아 키우는 방안이 검토 중이다.

황인성 기자 his1104@kukinews.com