당국의 압박 속에 손태승<사진> 우리금융지주 회장이 연임을 포기하고 용퇴를 결정했다. 

18일 은행권에 따르면 손 회장은 이날 이사회에 연임을 포기하겠다는 의사를 전달했다. 이에 이사회는 이날 차기 회장 후보군(롱리스트)에서 손 회장을 제외하기로 했다.

손 회장의 용퇴 결정은 금융당국이 그의 연임 도전에 부정적인 입장을 피력하고, 이사회 내부에서도 반대 목소리가 커지자 나온 것으로 보인다.

앞서 금융위원회는 지난해 11월 정례회의에서 라임펀드 사태와 관련해 손 회장에게 문책 경고 상당의 조치를 의결했다. 금융회사 임원이 문책 경고 이상의 중징계를 받으면 3~5년간 금융회사 임원이 될 수 없다.

여기에 금융당국은 우리은행의 각종 사고에 대한 책임을 지고 손 회장이 자리에서 물러나길 공개적으로 압박했다. 김주현 금융위원장은 손 회장과 관련해 “중징계는 정부의 뜻이다”, “책임이 있다고 명확히 판단한다”, “소송 논의는 부적절하다”며 압박성 발언을 내놓았다. 이복현 금융감독원장도 “(손 회장이) 현명한 판단을 할 것”이라며 자리에서 물러나길 종용했다.

다만 손 회장은 당국의 압박에 연임을 포기하는 대신 라임펀드 중징계에 대해서는 개인적 차원의 소송에 나설 방침이다. 우리은행도 기관제재에 대해 소송에 나서기로 한 만큼 개인적 명예회복과 우리은행의 이익을 위해 소송에 나서겠다는 계획이다.

손 회장의 용퇴 결정에 따라 우리금융 임추위는 이날 손 회장을 제외하고 10여명의 후보군을 선정할 예정이다. 이어 27일 압축 후보군(숏리스트) 2~3명을 확정한 뒤 다음달 초 차기 회장 단독 후보를 추천할 계획이다.

1차 후보군에는 현직 임원인 이원덕 우리은행장, 박화재 우리금융 사장 등이 유력하게 포함될 것으로 보인다. 우리금융 출신 전직 임원 중에선 권광석 전 우리은행장, 남기명 전 우리은행 총괄부문장(수석부행장), 장안호·김양진 전 수석부행장 등이 거론된다. 외부 출신으로는 임종룡 전 금융위원장과 함께 조준희 전 기업은행장의 이름이 오르 내리고 있다. 

조계원 기자 chokw@kukinews.com