윤석열 대통령이 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 비상사태를 끝내고 일상으로의 완전한 회복을 알리는 ‘엔데믹’(endemic·일상적 유행)을 선언했다. 코로나19 첫 확진자가 발생한 지난 2020년 1월20일 이후 3년4개월 만이다.

윤 대통령은 11일 오전 용산 대통령실에서 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 주재하고 “오늘 중대본에서 코로나19 위기 경보를 '심각'에서 '경계'로 조정하고, 6월부터 본격 적용하기로 했다”며 “3년4개월 만에 국민들께서 일상을 찾게 돼 기쁘다”고 말했다.

윤 대통령은 코로나 확진자의 7일 격리 의무를 해제, 5일 권고로 전환한다고 밝혔다. 아울러 입국 후 유전자증폭(PCR) 검사 권고를 해제하고, 입원 병실이 있는 병원 이외 장소에서의 실내마스크 착용 의무를 해제하는 등 코로나19 관련 규제 해제를 선언했다.

다만 “코로나 관련 검사, 치료비 지원은 경과조치로서 당분간 유지한다”고 부연했다.

이번 조치는 지난 5일 세계보건기구(WHO)가 지난 5일 코로나19 국제공중보건비상사태(PHEIC) 선포를 해제한 점, 지난 8일 정부의 국가감염병 위기대응자문위원회의 권고 사항을 반영한 결정이다.

윤 대통령은 그간 코로나 극복을 위해 노력해온 국민을 향해 감사함을 드러냈다. 그는 “코로나 최전선에서 헌신해 주신 의사, 간호사, 간호조무사들, 백신 치료제 연구 개발·생산에 노력 기울인 보건 산업 종사자들과 지자체 공무원, 보건 당국에 감사드린다”며 “무엇보다 방역 조치에 적극 협조해 주신 국민 여러분께 깊이 감사드린다”고 강조했다.

이어 “정부는 정치방역에서 벗어나 전문가 중심의 과학 기반 대응체계 구축에 최선을 다해왔다. 과학방역의 핵심은 중증 위험 관리와 국민 면역수준 증진”이라며 “새로운 팬데믹에 적용할 수 있는 백신 치료 개발 역량을 높이고 국제 협력도 강화해 나갈 것이다. 코로나가 초래한 사회적 변화가 성장동력으로 전환될 수 있도록 디지털 정책 등 포스트 코로나 정책을 세심하게 마련하겠다” 목소리 높였다.

조진수·최은희 기자 joy@kukinews.com