윤석열 대통령은 30일 용산 대통령실에서 국제 원로그룹 ‘디 엘더스’(The Elders)를 접견하고 “자유와 법치라는 보편적 가치와 국제 규범에 기반한 책임외교와 기여외교를 확대해나갈 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 이날 디 엘더스를 접견한 자리에서 이같이 밝혔다고 이도운 대통령실 대변인이 서면 브리핑을 통해 밝혔다.

윤 대통령은 “디 엘더스가 국제사회의 어른으로서 국제사회의 평화와 번영에 오랜 기간 헌신하면서 리더십을 발휘해왔다”고 평가하며 “어떤 경우에도 자유 없는 평화는 지속 불가능하며, 자국민의 자유를 존중하는 나라가 다른 나라의 자유도 존중할 수 있다”고 말했다.

그러면서 "각국이 국가주의가 아닌 국제주의를 지향하면서 상대주의적이거나 주관적이지 않은 상식에 부합하는 기준에 따라 대외정책을 표방해야 한다“고 강조했다.

이에 디 엘더스 측은 “국제사회에서 국제법과 규범 기반의 국제질서를 이탈하는 행위가 두드러지고 있다”며 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 자유세계가 단합할 것을 피력했다. 또 북핵 대응과 북한 인권 문제 제기에 국제사회가 한목소리를 내야 한다고도 제언했다.

넬슨 만델라 전 남아프리카공화국 대통령이 설립한 디 엘더스는 전직 국가수반과 노벨평화상 수상자 등 세계 평화에 기여한 업적으로 존경받는 원로 글로벌 리더들의 모임이다. 반기문 전 유엔사무총장이 이사회 부의장을 맡고 있다.

이날 접견에는 아일랜드 대통령을 지낸 메리 로빈슨 의장을 비롯해 반 전 총장, 만델라 전 대통령의 부인인 그라사 마셀 전 모잠비크 교육부장관, 그로 할렘 브룬틀란 전 노르웨이 총리, 에르네스토 세디요 전 멕시코 대통령, 리카르도 라고스 전 칠레 대통령, 후안 마누엘 산토스 전 콜롬비아 대통령, 엘벡도르지 차히야 전 몽골 대통령, 자이드 라아드 알 후세인 유엔 인권최고대표 등이 참석했다.

신대현 기자 sdh3698@kukinews.com