미국 중앙은행인 연방준비제도(연준·Fed)가 14일(현지시간) 15개월 만에 금리를 동결했다. 다만 물가 안정을 위해 올 하반기 추가 금리 인상 가능성을 강하게 시사했다.

연준은 이날 오후 2시 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 직후 성명을 통해 만장일치로 기준 금리를 5.00~5.25%로 유지한다고 밝혔다. 인플레이션 우려로 지난해 3월부터 전달까지 10차례 연속 금리를 인상해 온 연준이 15개월 만에 숨 고르기에 나선 것이다.

5월 소비자물가지수(CPI)가 2년2개월 만에 최소폭(4.0%)으로 상승한 것으로 나타나는 등 인플레이션이 둔화세를 보이고, 과열된 고용시장도 진정되는 모습을 보이면서다. 이날 5월 생산자물가지수(PPI)도 한 달 만에 내림세로 돌아섰다.

금리는 동결됐지만, 추가 인상 가능성을 시사했다. FOMC 위원들의 향후 금리 예상치를 종합한 점도표의 중간값은 5.6%로 나타났다. 직전 전망치 5.1%보다 상승한 수치로, 올해 안에 두 차례 정도 추가적인 금리 인상이 가능하다는 의미다.

FOMC 위원별로 보면 18명 중 2명 만이 올해 인상이 없을 것이라고 봤다. 9명은 올해 최종금리로 5.5~5.75%를 전망했고, 5.75~6%를 전망한 위원은 2명 있었다. 6~6.25%로 내다본 위원도 1명 있었다. 올해 금리 인하를 전망한 위원은 한 명도 없었다. 물가가 연준의 목표(2%)를 크게 웃도는데다 여전히 근원 물가가 끈적한 점 등이 반영된 결과로 보인다.

연준은 경제전망 업데이트를 통해 올해 말 물가상승률 전망치는 3.2%로 제시, 지난 3월 전망(3.3%)보다 소폭 내렸다. 반면 에너지와 식품을 제외한 근원 인플레이션 전망치는 3.6%에서 3.9%로 상향했다.

3개월 만에 업데이트된 내년 말 기준금리 전망 중간값은 2024년은 4.3%에서 4.6%로, 2025년은 3.1%에서 3.4%로 각각 올라갔다.

이날 제롬 파월 의장도 기자회견에서 이번 동결 결정은 일시적인 것이며 향후 추가 인상이 이어질 것임을 재확인했다. 그는 “인플레이션 압력이 계속 높은 상태”라며 “거의 모든 위원이 올해 중 추가 금리 인상이 적절할 것 같다는 견해를 보였다”고 말했다.

다만 파월 의장은 “우리는 7월 (금리 인상)에 관해 그 어떤 결정도 내린 것이 없다”고 했다. 그는 “두 가지만 말하고자 한다”며 “첫째는 결정이 내려진 것이 없다는 것이고 둘째는 (7월 FOMC가) ‘실시간’이 될 것으로 예상한다는 것”이라고 강조했다. 다음 FOMC는 7월 25~26일 열린다.

투자자들은 7월 FOMC 회의부터 0.25%p 금리 인상이 재개될 것으로 예상했다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 연방기금(FF) 금리 선물 시장은 현재 Fed가 7월 베이비스텝(0.25%p 금리 인상)에 나설 가능성에 64.5% 점치고 있다. 동결 가능성은 35.5%다.

이날 연준의 금리 동결로 한미 간 금리 격차는 기존의 1.75%p(한국 3.50%·미국 5.00∼5.25%)로 유지됐다.

임지혜 기자 jihye@kukinews.com