신라에서 가장 먼저 지어진 절로 알려진 경주 흥륜사 터 인근에서 고려시대에 제작된 것으로 추정되는 불교 공양구(供養具)가 발굴됐습니다. 공양구는 부처에게 음식이나 물건을 올리고 의식을 행할 때 쓰는 도구로 향로와 화병, 촛대, 다기 등이 있습니다. 

문화재청은 경주 사정동 사적 경주 홍륜사지에서 서쪽으로 약 22m 떨어진 곳에서 청동 공양구 54점을 출토했다고 5일 밝혔습니다. 경주시와 춘추문화재연구원은 지난달 하수관로 설치 공사를 위해 일대를 발굴 조사하는 과정에서 사철 관련 유적으로 추정되는 건물터와 담장 터, 우물 등을 발견했습니다.

특히 지름 약 65cm, 높이 62cm의 철 솥은 땅에 묻힌 채 발견됐고, 안에는 청동 향로와 촛대, 금강저(金剛杵) 등이 담겨 있었습니다. 금강저는 불교의식에 사용되는 용구 중 하나입니다. 문화재청은 이번에 발굴한 유물이 사고 등 재난이나 비상 상황에 대비하기 위해 급히 한 곳에 모은 뒤 땅에 묻어둔 퇴장(退藏) 유물이리라 추정하고 있습니다.

이번 발굴 조사에서는 통일신라 때 만들어진 것으로 추정되는 금동 불상과 '영묘사'(靈廟寺)라고 새긴 것으로 추정되는 기와 조각 등도 나왔습니다. 영묘사는 신라 선덕여왕 때 창건해 조선시대 초기에 폐허가 된 것으로 알려져 있습니다. 문화재청 관계자는 "청동 공양구 유물의 정확한 성격을 파악하기 위해 보존 처리와 추가 연구를 할 예정"이라고 밝혔습니다.

박효상 기자 tina@kukinews.com   사진=문화재청