추미애 전 법무부 장관이 자신의 장관직 사퇴를 두고 문재인 전 대통령과 이낙연 전 대표를 저격하고 있다. 정치권 내에서는 내년 총선 출마를 노린 행보라는 해석이 나온다.

최근 추 전 장관은 자신의 사퇴를 둘러싼 뒷배경을 잇따라 폭로하고 있다. 지난달 29일에는 “(그동안)진실을 말할 수 없는 게 좀 답답했다. (문재인)대통령께서 물러나 달라고 저에게 말씀했다”고 밝혔다. 지난 3일에는 재보궐 선거를 이유로 민주당이 문 전 대통령에게 자신의 장관직 사퇴를 요구했다며, 당시 당대표였던 이낙연 전 민주당 대표를 향해 서운함을 드러내기도 했다.

이낙연 전 대표와 이재명 대표의 회동 계획도 걸고 넘어졌다. 추 전 장관은 지난 5일 한 유튜브 방송에서 ‘명·낙 회동’에 대해 “이 대표가 ‘백지장도 맞들면 낫다’고 하는데, 백지장을 맞들었는데 방향이 틀리면 찢어진다”며 “지금 상태로는 맞들면 찢어진다”고 싸잡아 평가절하했다. 앞서 이 대표는 이 전 대표의 귀국과 관련해 ‘백지장도 맞들면 낫다’며 조속한 회동을 촉구한 바 있다. 

이 전 대표를 향해서는 “아무 계획도 안 하고 두루뭉술 현상 관리만 하면 누가 표를 주나”라며 “대한민국 민주주의는 고(高)에너지 민주주의인데, 그걸 수용하는 정치집단이 자격 미달이고 능력 미달·의지 미달”이라고 지적했다.

민주당 내에서는 난감한 기류가 감지된다. 야권 내 계파 갈등 우려가 커지면서다. 친이재명·비이재명을 막론하고 일제히 자제를 요청했지만, 추 전 장관은 물러서지 않는 상태다.

일각에서는 이같은 추 전 장관의 강경 발언이 내년 총선 출마를 노린 행보라는 해석도 나온다. 존재감을 부각해 정치 재개를 노리는 포석이자, 개딸(개혁의 딸) 등 민주당 강성 지지층을 결집하기 위한 전략이라는 분석이다. 

안민석 민주당 의원은 6일 YTN 라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’에 출연해 “분열을 초래하는 말들이기 때문에 다수의 의원은 상당히 불편해하고 있다”고 당내 분위기를 전했다. 이어 “아마 추 전 대표께서 총선 의지가 강한 듯하다. 일종의 노이즈 마케팅을 하는 것”이라며 “문재인 전 대통령도 때리고 이낙연도 때리고 그런데 실질적인 의도는 이낙연 전 대표를 때리는 것일 것 같다. 그러면 이재명 쪽의 지지자들이 환호하고 결집하지 않겠느냐 그걸 노린 것 같다”고 평가했다.

조국 전 법무부 장관과 연대할 것이라는 주장도 나왔다. 조응천 민주당 의원은 6일 KBS라디오 ‘최강시사’에 출연해 추 전 장관에 대해 “민주당 내에서 정치를 하려는 마음은 없는 것 같다”며 “결국은 조국 전 장관과 손을 잡지 않을까 생각한다”고 전망했다.

그러면서 “(추 전 장관이) 민주당의 강성 지지층들을 포섭하려는 ‘탁란(托卵) 정치’를 하는 것으로 보인다”며 “정치 재개를 하려면 명분과 근거지가 필요하지 않나. 소위 강성 지지층들을 다시 자신의 지지층으로 데리고 오려고 하는 것으로 보인다”고 봤다. 

애써 위기감을 외면하는 모습도 포착된다. 추 전 장관의 ‘입’이 내년 총선에 큰 영향을 줄 요건은 아니라는 반응이다. 김종민 더불어민주당 의원은 5일 오후 CBS라디오 ‘박재홍의 한판승부’에서 추 전 장관의 발언과 관련해 “거기에 대해 관심 두고 이야기하는 (민주당 의원은) 거의 못 봤다”며 “가십성 이슈는 될 수 있겠지만 이낙연, 이재명 두 분이 만나는 데 그런 게 걸림돌이 되거나 사이를 벌려 놓을 만한 그런 정도의 이슈는 아닐 것”이라고 했다.

최은희 기자 joy@kukinews.com