한동훈 법무부 장관이 야당 의원들의 탄핵 요구에 대해 “자기 당 대표의 불법을 수사해서 처벌하는 게 탄핵 사유인지 묻고 싶다”고 맞받아쳤다.

한 장관은 27일 오후 퇴근길에 법무부 청사 앞에서 기자들과 만나 “민주당은 지난해부터 틈만 나면 제게 탄핵을 공언해 왔다”며 “자기 당 대표에 대한 구속영장이 기각됐다는 이유로 민주당 관계자들이 탄핵과 파면을 공언하고 있다”고 지적했다.

그러면서 “다수당의 권력이 수사를 방해하고 범죄를 옹호할 때, 외풍을 막고 수사가 왜곡되거나 영향받지 않도록 하는 것이 법무부 장관의 임무”라며 “민주당이 어떤 절차를 실제로 진행한다면 그 절차 안에서 당당하게 대응할 것”이라고 강조했다.

한 장관은 그간 검찰 수사가 무리했다는 일각의 주장에 대해서는 “관련자 및 실무자 20여 명이 구속돼 있는 사안”이라며 “일반 국민에 대해 형사사법 시스템의 정의가 구현되는 과정을 생각해보시면 그런 말씀을 하는 건 어렵지 않을까 생각한다”고 일축했다.

수사를 담당한 검찰이 이재명 더불어민주당 대표의 구속영장 기각과 관련해 ‘당 대표라는 신분이 반영된 결과’라는 취지의 입장을 낸 것에 대해서는 “상식적인 말씀”이라며 “기각 사유에 그렇게 쓰여있다”고 동조했다.

한편 민주당은 이 대표 구속영장 기각 사태를 기점으로 대대적인 반격에 나섰다. 윤석열 대통령의 사과와 한 장관 파면을 요구하며 대여 공세 수위를 높이고 있다.

이날 민주당은 입장문을 통해 “법과 원칙, 양심과 정의에 따른 사법부의 판단을 환영하고 존중한다”며 “윤석열 대통령은 이 대표 표적수사와 무리한 구속시도에 대해 사과해야 한다. 또한 이번 수사를 사실상 지휘한 한 장관을 즉각 파면해야 한다”고 촉구했다.

최은희 기자 joy@kukinews.com