전국적인 관광지로 큰 인기를 끌고 있는 전북 전주한옥마을에 지난 8월 기준으로 총 1062만여명의 관광객이 다녀간 것으로 집계됐다.

전주시는 이동통신기록을 활용한 빅데이터 분석 결과, 지난 1월부터 8월까지 8개월 동안 전주한옥마을에 총 1062만 8878명의 관광객이 다녀갔다고 8일 밝혔다.

이는 1년 전 같은 기간 604만여명에 비교하면 75% 가량 증가한 것으로, 전주시는 사상 최고치를 기록했던 지난해 1129만 4916명을 넘어 올해 1500만명 이상의 관광객을 유치할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이 기간 전주를 찾은 외국인 관광객은 3만 8106명으로 집계됐다. 이는 해외여행에 제약이 없던 지난 2019년과 비교하면 다소 줄었지만, 지난해 상반기 7975명과 비교하면 4.8배 증가한 수치다.

월별로는 153만 3615명의 관광객이 다녀간 5월이 가장 많았고, 관광객이 가장 적었던 2월에도 109만 6787명으로 집계돼 매월 100만명이 넘게 전주한옥마을을 찾는 것으로 분석됐다.

시는 지난달 한 달 내내 10월의 축제시즌 ‘전주페스타 2023’이 전주한옥마을을 중심으로 전주 곳곳에서 펼쳐진 만큼 올해 연간 관광객 수가 사상 최고치를 무난히 달성할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

전주한옥마을이 국제적인 관광명소로 발돋움할 수 있도록 시는 지난 7월 규제를 완화하는 것을 골자로 한 ‘전통문화구역 지구단위계획 변경 결정’을 고시했다.

이로써 전주한옥마을에서 전통음식과 일식⋅중식⋅양식 등 모든 음식 판매가 가능해졌고, 건축물 층수도 태조로와 은행로 지구에 한해 지상 2층까지 허용됐다. 또, 6m 이상 도로에 접한 필지에 음식점 입점이 가능해지면서 상가 공실 문제도 일부 해소됐다.

김성수 전주시 한옥마을사업소장은 “지구단위계획 변경이 한옥마을 고유성과 정체성을 훼손하지 않는 범위 안에서 한옥마을 활성화에 기여할 것으로 기대한다”면서 “쾌적하고 안전한 여행환경 조성으로 더 많은 관광객 방문이 이어져 한옥마을이 활기로 넘칠 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

전주=김영재 기자 jump0220@kukinews.com