이준석 전 국민의힘 대표가 이끄는 개혁신당이 ‘65세 이상 노인들의 지하철 무상 이용 폐지’를 총선 공약으로 내걸었다. 대한노인회는 “신당이 아닌 패륜아 정당을 만들겠다는 망나니 짓거리”라며 비난을 쏟아냈다.

김호일 대한노인회 회장은 18일 성명서를 통해 “개혁신당을 창당 중인 이준석이 ‘65세 이상 노인들에게 지하철 무상이용을 폐지하겠다’는 노인공약을 제시하겠다고 망언을 했다는 보도를 접하고 아연실색하지 않을 수가 없었다”며 이같이 질타했다.

앞서 이준석 개혁신당 정강정책위원장은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “65세 이상에게 제공되는 지하철 무상 이용 혜택을 폐지하고 월 1만원에 해당하는 연간 12만원을 지급하는 방식으로 전환하겠다”고 밝혔다. 이어 “지방자치단체가 부담하던 교통복지 비용의 상당 부분을 국비로 전환하는 효과가 있게 될 것”이라며 “논쟁적일 수 있지만, 대한민국에 꼭 필요한 변화”라고 강조했다.

대한노인회는 개혁신당이 지적한 도시철도 적자 문제가 노인의 무임승차와 연관성이 없다고 지적했다. 김 회장은 “국토부가 대한교통학회에 맡긴 보고서에서도 이같은 지하철 적자와 노인 무임승차는 연관이 없다고 입증됐다”며 “이 논리는 지하철회사가 운영을 방만하게 하고는 노인무임승차에 덤터기를 씌우는 지하철 회사의 대변인을 자처한 망발로, 지탄받을 주장”이라고 비판했다.

노인 지하철 무임승차 폐지의 문제점도 조목조목 지적했다. △지하철 무임승차로 노인들이 움직여 걷기 운동으로 건강해지는 점을 간과하며 △노인이 삼삼오오 여행하는 행복권을 박탈하며 △셋째 노인 지하철 무임을 활용해 배달하는 수많은 일자리를 박탈한다는 주장이다. 

대한노인회는 개혁신당이 대안으로 제시한 교통카드에 대해서는 “지하철을 이용하지도 않을 사람에게도 배분되는 모순적 발상”이라고 꼬집었다.

김 회장은 노인 복지를 위해서라도 무임승차 혜택이 유지돼야 한다고도 주장했다. 그러면서 “한강의 기적을 이룬 노인에 대한 우대는커녕 학대하는 주장을 신당의 공약으로 내세우겠다는 발상은 신당이 아니라 패륜아 정당을 만들겠다는 망나니 짓거리이므로 질타하며, 1000만 노인들은 규탄해마지 않는다”라고 목소리 높였다.

최은희 기자 joy@kukinews.com