경북농업기술원 생물자원연구소는 기능 성분 고함유 의료용 헴프 생산을 위해 스마트팜 재배 기술 개발 연구를 본격적으로 추진한다고 5일 밝혔다.

경북도에 따르면 헴프는 환각 성분인 ‘THC(tetrahydrocannabinol)’가 0.3% 이하인 대마로 산업·의료용으로 이용된다. 

기능 성분인 칸나비디올(CBD)이 뇌전증 특효약으로 알려지면서 세계 시장 규모가 급속히 성장하고 있다. 

국내는 안동 등 8개 지역에 헴프 규제자유특구를 조성해 헴프 재배, 원료의약품 제조·수출 등의 실증사업을 수행 중이다. 

특히, 의료용 헴프는 미수정된 암꽃을 이용하는 특성상 기능 성분인 CBD 고함유 헴프 생산을 위해 실내에서 격리하는 스마트팜 재배가 필수적이다.

생물자원연구소는 CBD 고함유 헴프 생산을 위한 스마트팜 재배 조건 구명과 기술 개발을 위해 2022년 헴프 스마트팜 연구 시설을 구축하고 본격적인 연구에 나섰다.  

그 결과 지난해 고성능액체크로마토그래프(HPLC)를 이용한 CBD 및 THC 분석 조건을 확립했다. 

또 체리블로썸 등 국내 재배 주요 품종의 CBD 생산량 증대를 위한 광 조성을 연구한 결과 백색광과 근적외선광을 동시에 적용했을 때의 CBD 생산량이 백색광 단일보다 4배 증가하는 것도 규명했다.

올해는 CBD 생산량을 증대시킬 수 있는 적정 광도, 일장(낮의 길이) 등 재배 조건을 설정하는 연구도 실시하고 있다.

연구는 지난해 업무협약을 체결한 포항시 강소기업 ㈜미드바르와 헴프 분무경 재배를 위한 적정 양액 공급 시기 설정 및 기능 성분 증진 효과 규명을 위해 공동으로 수행할 계획이다.

㈜미드바르는 세계 최초 에어팜 기술(공기주입식 스마트팜 모듈) 개발로 미국 2024 CES(소비자 가전 전시회)에서 최고혁신상을 수상한 회사다.

조영숙 경북농업기술원장은 “국내 의료용 헴프 산업의 경쟁력 향상을 위해서는 기능 성분 증진 기술 개발이 매우 중요하다”며 “앞으로 집중적인 연구를 통해 CBD 고함유 헴프 생산을 위한 재배 체계를 확립해 나가겠다.”고 말했다.

안동=노재현 기자 njh2000v@kukinews.com