대웅제약의 간 기능 보조제 ‘우루사’의 주성분인 ‘UDCA(우루소데옥시콜산)’가 위 절제술을 받은 위암 환자에게 생기기 쉬운 담석 형성을 막아준다는 사실이 국제 학회를 통해 공개됐다.

대웅제약은 지난 21일(현지시간)까지 나흘간 미국 워싱턴D.C에서 열린 ‘2024 소화기질환 주간(DDW)’에서 이 같은 내용이 담긴 ‘PEGASUS-D 연장 연구’ 결과가 공개됐다고 24일 밝혔다. DDW는 세계 최대 규모의 소화기 국제 학회다.

우루사의 주성분인 UDCA는 담낭의 운동성을 개선하고 담즙 내 콜레스테롤 포화도 및 핵화인자를 감소시켜 담석 형성을 예방하는 것으로 알려져 있다. PEGASUS-D 연장 연구는 이상협 서울의대 소화기내과 교수가 진행했다.

위 절제술을 받은 위암 환자는 담석 형성률이 10~25%로, 일반인(2%)에 비해 약 5~12배 높다. 위 절제 수술 과정에서 미주신경이 절단되면서 담낭 운동성이 저하돼 담낭 내 담즙 정체, 담즙 구성 성분의 결정화가 진행되고 그 결과 담석이 생기는 것으로 알려져 있다.

이번 연장 연구는 위 절제술 후 5년 이상 경과된 위암 환자를 대상으로 UDCA의 장기적 담석 형성 예방 효과를 확인하기 위해 이뤄진 다기관 4상 연구다. 지난 2019년 위 절제술 후 UDCA의 담석 예방 효과를 입증한 3상 임상시험에 이어 진행됐다.
 
연구 결과, UDCA 투여군은 위약(가짜약)군 대비 유의하게 낮은 담석 형성률을 보였다. 위 절제술 후 담석 형성률이 UDCA 600㎎ 투여군은 60개월에서 10.56%, 72개월과 80개월에서 각각 11.01%, 12.83%로 나타났다. UDCA 300㎎ 투여군은 60개월에서 8.20%, 72개월에서 8.56%, 80개월에선 10.00%였다. 이에 비해 위약군의 담석 형성률은 60개월에서 21.89%, 72개월에서 22.77%, 80개월에서 26.21%를 보였다.

이 교수 연구팀은 이번 연구를 통해 위 절제술 후 1년간의 UDCA 복용만으로도 담석 예방 효과를 장기간 볼 수 있다는 것이 입증됐다고 설명했다. 이 교수는 “위 절제술을 시행한 위암 환자의 담석 형성률은 1년 내 13~17%, 5년 내 20% 이상으로 일반인에 비해 약 10배 이상 높은 수준”이라며 “UDCA가 위 절제술을 시행한 환자의 담석 발생을 중장기적으로 예방하는 효과적 치료 옵션으로 자리 잡기를 기대한다”고 말했다.

신대현 기자 sdh3698@kukinews.com