애경케미칼이 베트남을 해외 핵심 생산 거점으로 낙점하고 글로벌 사업 확대에 속도를 내고 있다.
애경케미칼은 베트남에서 진행 중인 ‘Lotus 프로젝트’의 올 연말 완료를 위해 전력을 다하고 있다고 28일 밝혔다. ‘Lotus’는 번영과 의지를 의미하는 꽃말을 가진 베트남의 국화(연꽃)이자 애경케미칼이 베트남에서 진행 중인 계면활성제 공장 증설 및 불포화폴리에스터(Unsaturated Polyester, 이하 UP) 수지 생산기지 신설 프로젝트의 명칭이다.
애경케미칼은 Lotus 프로젝트를 통해 베트남 내 생산 거점을 공고히 함으로써 공급 가능 물량을 늘리고 대형 시장 대응력을 높인다는 계획이다. 또한 시장 근접성으로 원가 경쟁력을 강화하고, 고객 맞춤형 소량 제품의 경우 즉시 생산·즉시 공급 체계를 구축해 품질 불안요소를 제거해 나가기로 했다.
베트남은 최근 정부 차원의 산업 활성화 정책을 강화하며 원자재 수입을 늘려 나가고 있다. 무한한 잠재력을 갖춘 시장으로 부상하며 글로벌 기업들의 각축장으로 거듭나는 모습이다. 이와 관련해 애경케미칼은 일찌감치 베트남 시장의 가능성을 읽어낸 뒤 지난 2003년 베트남에 AK VINA를 설립하며 발 빠른 행보를 보였다.
베트남은 계면활성제와 합성수지 분야 모두에서 최고의 성장가능성을 보유한 시장으로 인정받는다. 계면활성제 사업과 관련, 베트남에서만 매일같이 약 3500만 개의 생활용품이 사용되지만 현지에서 섬유유연제 등 일부 생활용품용 계면활성제를 생산하는 기업은 AK VINA(애경케미칼 베트남 법인)가 유일하다.
더불어 최근 다국적 기업들 사이에서 계면활성제를 현지 조달 받고자 하는 니즈까지 높아지면서 애경케미칼은 보다 수월하게 현지 시장을 선점하고 지배력을 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
이에 애경케미칼은 Lotus 프로젝트를 통해 고객들의 수요에 대응할 수 있도록 생산공장을 증설, 공급량을 늘리기로 결정했다. 현재 다국적 기업들과 가동 시점과 물량에 대해 구체적으로 논의 중이며, 향후 적극적인 협력을 통해 상호 ‘윈윈’하는 비즈니스 관계를 구축할 계획이다.
합성수지 사업 역시 인조대리석, 기계 성형 등 베트남 내 전방산업의 성장세에 힘입어 애경케미칼의 시장 점유율 확대에 일조할 수 있을 것으로 기대된다. 현재 베트남 내 UP수지 수요는 연간 수만 톤에 달하지만, 대부분 수입에 의존하고 있는 실정이다. 애경케미칼의 UP수지 생산기지 신설 계획에 베트남 내 수요 기업들이 관심을 가지는 이유이기도 하다.
애경케미칼은 UP수지 생산기지 구축이 확정됨과 동시에 베트남 현지의 다양한 파트너사들과 장기 공급 계약 체결, MOU 협약, 기술 교류 등을 통해 비즈니스 관계를 강화해 왔다. 수십 년간 국내외 시장에서 검증된 노하우를 바탕으로 생산한 고품질의 UP수지를 안정적이고 신속하게 수급, 시장을 장악해 나가겠다는 전략이다. 납기와 품질, 고객 대응 측면에서 애경케미칼 만의 강점을 활용한다면 우위를 점할 수 있을 것이라고 사측은 설명했다.
애경케미칼 관계자는 “베트남은 중산층 경제 규모가 급속하게 커지면서 기업들에 큰 기회의 땅으로 인식되고 있다”면서 “수입에 의존해야 했던 원료를 빠르고 안정적으로 조달하고자 하는 고객들의 니즈를 명확히 파악하고 대응한다면 현지 시장 지배력을 점차 강화해 나갈 수 있을 것”이라고 강조했다. 이어 “이를 통해 궁극적으로 베트남 시장 내에서 독보적인 위치를 차지하는 대표 화학기업으로 거듭나고자 한다”고 덧붙였다.
