대구시와 경북도간 진행된 행정통합 논의가 사실상 무산 위기에 놓이자 이철우 경북도지사가 29일 “시·도민 여러분 걱정 끼쳐서 송구스럽고 안타깝다”면서 “그러나 대구경북 행정통합은 계속돼야 한다”고 강조했다.
지난 5월 17일부터 실무협상 논의가 시작된 대구경북행정통합은 그동안 중앙정부의 권한이양, 자치권 강화, 지방재정 자율성 확보 등에 대해서는 합의를 이뤘다.
그러나 가장 민감한 청사 위치를 두고 큰 이견차를 보이며, 대구시와 경북도간 샅바 싸움이 지루하게 이어졌다.
이런 가운데 홍준표 대구시장이 지난 27일 경북도의회 임시회에서 자신에 대한 비판성 발언이 나오자 “도의회 동의는 어려울 것 같다”면서 “통합 논의는 장기 과제로 돌린다”고 밝혀 행정통합 논의는 사실상 무산된 상황이다.
이에 이 지사는 이날 자신의 SNS(페이스북)를 통해 “대구경북 행정통합은 대한민국 저출생, 지방소멸을 해결할 국가대개조 사업이며, 대구경북이 앞장서 추진하면 다른 시·도에서도 따라오려고 준비하고 있다”면서 “대업에 어려움이 따르지만 끝까지 가야 한다”고 밝혔다.
이 지사는 그동안 진행된 실무협상에 대해서도 “경상북도와 대구시의 안은 도와 광역시의 차이인데, 도에는 실권을 가진 22개 시·군이 있는 반면 광역시는 기초구가 있지만 실권이 없고 사실상 대구시청 중심체제”라면서 “이는 철학의 차이고 행정방식의 차이”로 규정했다.
그러면서 “중앙정부에 중재안을 내달라 요청했으니 잘 진행되리라 생각하고 대구시도 이해할 것이라 믿는다”고 덧붙였다.
이 지사는 이어 “통합의 핵심은 중앙의 권한을 받아서 지방자치를 강화하고 재정을 확보하는 것”이라며 “수도권 1극 체제에서 벗어나서 획기적인 지방균형발전을 도모할 기회를 사소한 의견 차이로 멈춰서는 안된다”며 거듭 논의 재개에 대한 의지를 나타냈다.
이 지사는 과거 진행된 행정통합에 대해서도 “대구경북 행정통합은 2019년 말 제가 제안했으나 곧바로 코로나19 팬데믹이 덮쳐 진행이 어려웠다”고 회고했다.
당시 전문가와 시․도민으로 구성된 ‘대구경북행정통합공론화위원회’를 발족시키고 2021년 5월 통합안도 내놓았지만 코로나19와 선거 등의 이유로 2022년 이후 추진키로 미뤘었다.
하지만 2022년 지방선거에 당선된 홍준표 대구시장이 “대구경북행정통합은 넌센스”라며 동의하지 않아 중단됐다.
이 지사는 “(홍 시장)올해 5월 다시 ‘통합을 추진하자’고 제안해 주신 덕분에 대구경북 행정통합의 기차가 다시 출발했다”면서 “4년 전과 달리 지금은 정부에서도 적극적인 의지가 있고 우리 시도민들도 그 필요성에 모두 공감하고 있는 만큼 포기하지 않고 시·도민들과 함께 끝까지 노력할 것”이라며 행정통합에 대한 끈을 놓지 않았다.
안동=노재현 기자 njh2000v@kukinews.com
