안동시는 1월부터 2월까지 7100만원의 예산으로 ‘지역 내 체육시설을 활용한 초등 돌봄 스포츠교실’을 운영한다. 이는 지난해 2월 선정된 교육발전특구 시범지역 대표사업의 일환으로 지역 내 시설을 활용한 다양한 돌봄서비스 제공을 위해 (사)안동시스포츠클럽, 경상북도안동교육지원청과 협력해 교육발전특구 예산으로 전액 지원하는 사업이다.
지난해 12월 24일부터 참가자를 모집한 결과, 실내축구, 테니스, 우슈, 농구, 배드민턴, 롤러, 탁구 등 7개 강좌가 3일 만에 신청 마감됐다. 해당 프로그램은 겨울방학 기간인 1월부터 2월까지 평일 오전과 오후 시간에 관내 체육시설을 활용해 운영한다. 통학 차량 운행을 통한 안전한 귀가 서비스도 지원할 예정이다.
안동시는 이 사업을 통해 학생들의 체력 증진과 건전한 여가 활동을 돕고 학부모의 방학 기간 돌봄 및 사교육비 부담을 경감하며, 지역 체육 인프라 활용도를 높인 다는 것.
그러나 최초 모집 당시 전액 무료라던 요강이 특정 종목에서 강습비를 요구하면서 안동시의 장밋빛 전망에 빨간불이 들어왔다.
배드민턴의 경우 전액 무료인 이번 사업에 편승해 초등 5~6학년 학부모들에게 2개월 강습비 8만원을 요구한 것으로 확인됐다. 특정 종목에서, 그것도 특정 학년에게만 강습비를 요구한 것에 대해 학무모들은 이해할 수 없다는 입장이다.
이에 대해 안동시 관계자는 “스포츠교실에서 배드민턴에 학생들이 너무 몰려 강습비를 요구한 것으로 안다”며 “처음 공고 때 강습비 발생을 고지했다”고 해명했다.
하지만 최초 모집 당시 강습비가 발생할 수 있다는 공지도 없었던 것으로 드러났다. 학부모들은 전액 무료라고 모집해 놓고 강습인원이 몰렸다고 해서 강습비를 내라고 하면 처음부터 신청하지 않았을 것이라는 등의 불만을 쏟아냈다.
특히 특정 종목이 복지 사업에 편승해 장사를 할 수 있도록 밀어준 것이 아니냐는 등의 특혜설도 조심스럽게 내놓고 있다.
상황이 이렇다 보니 올해 교육특구 첫 사업부터 잡음을 내면서 해당 사업이 특정인들의 전유물로 전락할 수 있다는 우려가 나온다.
안동시 관계자는 “여러 논란이 있어 3월부터는 최대한 무료로 운용될 수 있도록 조처해 달라고 스포츠클럽에 협조를 요청했다”고 설명했다.
한편 지난해 교육발전특구 시범지역으로 지정된 안동시는 3년간 30억원에서 최대 100억원의 재정 지원과 지역 특성에 맞는 특례 혜택을 받는다. 안동시와 예천군은 19개 선도지역 중 하나로 선정됐며, 3년의 시범 운영 기간 이후 교육발전특구위원회의 종합 평가를 거쳐 정식 교육발전특구로 지정될 예정이다.
