정홍원 국무총리가 4·3 사건 추념일 지정과 4·3 평화재단 국고지원 확대를 다짐했다. 정 총리는 3일 제주 4·3 평화공원에서 열린 제65주년 4·3사건 희생자 위령제에 참석, “정부는 박근혜 대통령이 약속한 추념일 지정과 국고지원 확대를 차질 없이 추진할 것임을 약속드린다”며 “희생자들을 기리고 유가족을 위로하는 일에 정성을 다하겠다”고 말했다. 정부의 추념일 지정 의지를 정 총리가 밝히자 참석자들 사이에서는 박수가 터져 나왔다.

정 총리의 이 같은 발언은 박 대통령이 위령제에 참석하지 않은 것을 놓고 4·3사건 추모에 대한 정부의 의지가 약해진 것이 아니냐는 비판이 제기되고 있는 점을 감안한 것으로 풀이된다. 박 대통령은 대선 후보 시절인 지난해 12월 제주를 방문해 “4·3 추모기념일 지정을 포함해 제주도민의 아픔이 해소될 때까지 계속 노력할 것”이라고 밝힌 바 있고, 이후 지역에서는 박 대통령이 직접 위령제에 참석해 정부의 지원의지를 보여주고 추모기념일을 지정해 달라고 요구해왔다.

추모식에 참석한 우근민 제주도지사도 “제주 4·3을 화해와 상생의 정신으로 승화시키려면 우선 국가차원의 위령제가 개최돼야 한다”면서 “제주도민들은 박 대통령의 4·3 관련 약속이 실현될 것을 굳게 믿고 있다”고 지역민들의 뜻을 전했다.

정 총리는 박 대통령을 대신해 ‘대통령 박근혜’라고 쓰인 조화를 헌화했으며, 이어진 기관장 오찬간담회에서 “현재 안보상황이 조금 좋지 않고, 부처업무보고 일정이 겹쳐 제가 대신 오게 됐다”면서 양해를 구하기도 했다. 정승훈 기자 shjung@kmib.co.kr