[쿠키 건강] 고령화 사회로 진입이 가속화되면서 노화 및 노인성 질환의 예방에 대한 사회적 관심이 높아지고 있는 가운데 비타민C 결핍이 알츠하이머 발병에 영향을 미친다는 연구 결과가 발표돼 주목을 받고 있다.

25일 서울프라자호텔 그랜드볼룸에서는 ‘제4회 비타민C 국제심포지엄’이 비타민C와 고령화 사회의 웰니스라는 주제로 열렸다. 이날 심포지엄에서는 비타민C가 알츠하이머, 골다공증 등 노화관련 질병과 유방암 등 암질환에 예방 및 치료의 역할을 할 수 있다는 흥미로운 연구결과들이 발표됐다.

특히 비타민C 연구의 대가로 알려진 미국의 피오나 해리슨 교수(Fiona Harrison, Ph.D.)는 비타민C 결핍이 알츠하이머 발병에 영향을 줄 수 있다고 밝혀 귀추가 주목된다.

피오나 해리슨 교수는 ‘노화와 알츠하이머 마우스 모델에서 비타민C의 영향에 관한 연구’라는 주제로 발표한 연구결과에서 “사람은 비타민C를 합성할 수 없으므로 비타민C가 더욱 중요하다”고 말했다.

비타민C 부족으로 인해 알츠하이머발병에 상당한 영향을 미친다는 것이 그의 설명이다. 피오나 교수는 “비타민C 결핍은 알츠하이머 발병에 중요한 역할을 하는 아밀로이드를 축적한다”며 “체내 비타민C 수치는 신경근육 및 기억력 결손과 직결되며 비타민C의 섭취는 인지 능력, 그리고 노화를 진행시키는 산화 스트레스에 효과가 있는 것으로 보인다”고 밝혔다.

또한 비타민C가 혈압을 낮추는 효과가 있다는 연구결과도 발표돼 이목이 집중됐다.

미국 존스홉킨스 의대 에드거 밀러 교수(Edgar Miller III, Ph.D., M.D.)는 ‘비타민C 보충이 혈압에 미치는 영향’이라는 주제로 비타민C가 혈압을 낮추는 효과가 있다고 임상결과를 발표했다.

에드거 밀러 교수는 “비타민C를 매일 60~4000mg 정도 복용한 1407명의 데이터를 분석한 결과 비타민C 섭취가 단기적으로 혈압을 감소시켰으며 비타민C가 노화를 진행시키는 산화 스트레스를 감소시키고 혈관을 확장시키는 것으로 보인다”고 말했다.

한편 한국식품과학회가 주최하고 광동제약이 후원하는 비타민C 국제심포지엄은 비타민C의 다양한 효능에 대해 의학, 약학, 식품영양학 등의 관점에서 입체적으로 조망하는 학술행사로, 2008년부터 2년마다 국내외 비타민C 연구의 각계 권위자들이 발표와 토론의 장을 열어왔다.

국민일보 쿠키뉴스 장윤형 기자 vitamin@kukimedia.co.kr