[쿠키뉴스=김현섭 기자] 여성들의 암 사망률이 학력에 따라 차이가 있다는 조사결과가 나왔다. 낮을 수록 사망률은 높다.

삼성서울병원 가정의학과 송윤미 교수팀은 2001년과 2006년, 2011년에 집계된 사망원인통계와 인구주택총조사 데이터를 바탕으로 25~64세 여성 암환자들을 분석한 결과, 이같이 나타났다고 24일 밝혔다.

연구결과를 보면 저학력자 일수록 유방암, 자궁경부암, 난소암과 같은 여성암의 사망률이 높았다. 이런 경향은 최근 들어 더욱 심해지고 있는 것으로 확인됐다.

유방암의 경우 초등학교 이하 학력의 여성에서 2001년 인구 10만명 당 사망률이 8.5명에서 2011년 21.9명으로 크게 늘어났다. 반면 고등학교, 대학교 졸업자에서는 오히려 줄었다. 자궁경부암 역시 고등학교 이상인 경우 줄거나 소폭 상승에 그친 데 반해 초등학교와 중학교 이하 여성은 각각 1.5배, 3배 늘었다.

이런 차이는 ‘상대 불평등 지수’ 개념으로 비교했을 때 더욱 두드러졌다.

상대 불평등 지수는 초등학교 이하 학력 여성의 암 사망률에 대비한 대학교 졸업 여성의 암 사망률이다. 이 지수가 1보다 크다는 것은 학력에 따른 건강불평등 문제가 존재함을 의미한다.

분석 결과, 2001년 유방암의 상대 불평등 지수는 0.6이었지만 2011년에는 1.3으로 급격히 증가했다.

이에 대해 연구팀은 “최근 들어 저학력 여성의 유방암 사망이 상대적으로 늘었다고 볼 수 있다”고 설명했다.

자궁경부암의 상대 불평등 지수도 2.5(2001년)에서 3.8(2011년)로 그 차이가 더 심해졌다.

난소암 역시 2001년 0.8에서 2011년 1.5로 상대 불평등 지수 1을 넘겨 최근 들어 학력에 따른 불평등 문제가 발생하기 시작하는 것으로 연구팀은 추정했다.

특히 같은 암 종류라도 젊은 여성에서 암 사망의 상대 불평등 지수가 더 높았다. 자궁경부암의 경우 45세를 기점으로 중년 이전(25~44세)과 이후(45~64세)로 나눴을 때 2011년 중년 이전 세대의 상대 불평등 지수는 17.6인 데 비해 이후 세대는 2.4로 큰 차이를 보였다. 나머지 암도 경향은 비슷했다.

송윤미 교수는 “한국 여성들의 학력수준이 이전 세대보다 비교적 높아졌지만 그만큼 학력이 낮은 여성에서 불평등 정도가 더 심해질 개연성도 커졌다”면서 “사회경제적 위치에 따라 암에 대한 관심이나 정보 접근성, 수진율이 다른 것도 사망률에 영향을 미친 것으로 보인다”고 설명했다. afero@kmib.co.kr