[쿠키뉴스=권남영 기자] 가수 태진아(본명 조방헌·62)가 원정도박 논란에 대한 억울함을 표했다.

태진아는 24일 서울 용산구청 지하2층 대극장 미르에서 공식 기자회견을 열고 “저는 대한가수협회 회장으로서, 오랜 시간 가요계에 몸담은 선배로서 이같이 연예인을 약점 삼아 악의적인 행태가 반복되지 않도록 모든 걸 소상히 말씀드리겠다”며 말문을 열었다.

그는 “그동안 저에게 과분한 사랑을 보내주신 많은 팬 여러분께 본의 아니게 심려 끼쳐드려 죄송하게 생각한다”고 사과했다.

태진아는 “몇 매체와 인터뷰했고 모 방송에 직접 출연도 해서 진실을 다 말씀드렸다”며 억대 도박 사실을 부인했다.

이날 태진아는 원정도박 의혹을 제기한 시사저널 USA 심모 대표의 녹취록을 공개했다. 심 대표는 하워드 박과의 통화에서 “판돈이 50만원이라도 난 억대 도박판이라고 쓴다” “이거 나가면 (태진아) 아웃이다” “최대한 20만불 받아야 한다”는 등의 발언을 했다.

앞서 시사저널 USA는 “태진아가 로스앤젤레스(LA) H카지노에서 억대 바카라 게임을 했다”고 지난 17일 보도했다. 이에 태진아는 “카지노를 찾은 건 맞지만 사실과 다른 점이 있다”며 즉각 반박했다.

태진아는 “지난 2월 생일을 맞아 가족과 함께 LA여행을 갔을 때 H카지노를 찾았으나 1000달러만 갖고 게임을 즐긴 뒤 빠져나왔다”고 주장했다. 하지만 최초 보도한 매체 측은 “태진아가 거짓말을 하고 있다”며 후속 보도를 하겠다고 맞섰다. kwonny@kmib.co.kr