[쿠키뉴스=김현섭 기자] 뱃살로 인해 허리둘레가 엉덩이둘레에 가까워 질수록 치매 위험도 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

삼성서울병원과 서상원·김희진(신경과), 강미라·신희영(건강의학본부) 교수팀과 연세대 예방의학과 김창수 교수팀은 정상적인 인지 기능을 가진 건강검진 수진자 1777명을 대상으로 한 조사 결과 이런 연관성이 관찰됐다고 14일 밝혔다.

이번 연구결과는 알츠하이머병 관련 국제 학술지(Alzheimer Dis Assoc Disord) 최근호에 발표됐다.

연구팀은 조사 대상자들의 뇌를 3차원 자기공명영상(MRI)으로 촬영한 뒤 허리-엉덩이 둘레 비율(WHR)과 함께 인지기능을 담당하는 뇌속 ‘대뇌피질’의 변화를 측정했다.

이 결과 남성(887명)의 경우 허리-엉덩이 둘레 비율이 높을수록, 즉 복부비만인 사람에게서 대뇌피질 두께가 얇아지는 현상이 관측됐다. 특히 허리-엉덩이 둘레 비율이 1에 가까운 사람은 나이와 흡연력, 음주, 당뇨병 등이 대뇌피질 두께를 더 얇게 하는 위험요인이었다.

반면 여성(890명)은 이번 연구에서 복부비만과 대뇌피질의 두께 변화가 통계적으로 유의성이 없었다.

연구에 참여한 남성 수진자의 평균 나이는 64.9세로, 허리둘레를 엉덩이둘레로 나눴을 때 평균값은 0.937이었다.

연구팀은 대뇌 피질 가운데 줄어든 부위가 뇌의 중추 역할을 하는 전두엽 부분이라는 점에서 남성들이 경각심을 가져야 한다고 지적했다.

서상원 교수는 “균형잡힌 몸매를 갖는 게 치매 예방에도 도움이 될 수 있음을 보여주는 연구결과”라며 “남성들은 건강한 노년을 맞이하기 위해서라도 뱃살 관리에 유의해야 한다”고 말했다. afero@kmib.co.kr

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