중국해사국은 25일 대형 석유 시추장비인 ‘해양석유 981 플랫폼’을 다시 남중국해에 배치해 석유가스 탐사를 계속 벌일 것이라고 밝혔다고 중국 관영 환구시보가 27일 보도했다.
이번 시추작업은 중국 최남단 하이난성 싼야 동남쪽 139㎞ 부근 해역에서 오는 8월 20일까지 진행된다.
해사국은 작업 해역의 위치를 제시하고 항해하는 선박들이 작업 구역 2㎞ 이내로 접근하지 말 것을 주문하기도 했다.
중국은 지난해 5월부터 남중국해 분쟁도서인 파라셀 군도(베트남명 호앙사, 중국명 시사군도) 일대에 981 플랫폼을 설치하고 석유 탐사에 나서 베트남과 첨예한 영유권 갈등을 빚다가 2개월 뒤인 7월에 철수했다.
중국해양석유총공사가 개발한 이 장비는 수심 1000m 이하 심해에 탐사장비를 설치할 수 있는 능력을 갖춘 것으로 알려졌다. 올해 초에는 인도양에서 탐사활동을 벌이기도 했다. 중국이 다시 이 장비를 이동해 파라셀 군도 부근 해역에서 시추작업을 벌임으로써 베트남이 강력히 반발할 것으로 보인다.
지난해 중국이 남중국해에서 시추작업에 들어갔을 때에는 베트남이 선박 등 물리력을 동원해 저지하는가 하면 베트남 시민들이 대규모 반중(反中)시위까지 벌였다. goldenbat@kukinews.com
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