[쿠키뉴스 영주=김희정 기자] 소백산의 맑은 물과 정기를 한껏 머금은 영주 기능성쌀이 19일 미국 수출길에 오른다.

이번에 수출하는 물량은 9.4톤 정도로 ‘현미로만’ 백진주, 하이아미, 큰눈 등 3품종이다.

특히 ‘현미로반’은 일반 현미의 거친 식감과 밥을 지을 때 오랜 시간 불려야 하는 단점을 개선해 소비자들이 쉽고 편하게 먹을 수 있도록 한 쌀이다.

영주시는 이번 수출을 계기로 국비를 확보해 3년간 수출기반 조성을 위한 재배단지 조성과 미국 홍보를 중점적으로 추진, 영주 기능성 쌀의 국제 경쟁력을 강화해 나갈 계획이다.

이미 품질 고급화를 위해 농촌진흥청과 함께 수출과정에서 미질 변화 등에 관한 연구를 추진 중이다.

시는 또 이번 수출로 국내 쌀 생산 과잉에 따른 재고 문제와 영주쌀의 국제 경쟁력 강화 및 판로 확보에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

영주시 관계자는 “영주쌀의 새로운 판로를 개척하기 위해 고품질 기능성쌀 생산 재배기술 지도를 강화하고 해외시장 확대 노력을 꾸준히 추진해 나갈 계획이다”고 말했다.

한편 영주 기능성쌀은 지난 2014년부터 매년 미국으로 수출을 하고 있으며 올 하반기에 2차 수출을 계획 중이다. shine@kukimedia.com