[쿠키뉴스 창원=강승우 기자] 경남 창원시 마산 가포신항이 또다시 도마에 올랐다.

이곳에 설치돼 있던 컨테이너 이동용 크레인 2기 중 1기가 최근 매각된 사실이 확인되면서다.

지역 시민단체는 예측과 달리 가포신항의 실제 물동량이 현저히 낮아 하역장비까지 매각하는 사태가 벌어진 것이라며 “대국민 사기극”이라고 거세게 비판했다.

실제 컨테이너 물동량이 목표치의 4%대 수준에 이른 것으로 드러나 논란이 다시 가열될 것으로 전망된다.

창원지역 환경단체인 ‘창원물생명연대’는 28일 창원시청에서 기자회견을 열고 “가포신항 운영사인 마산아이포트(주)가 이달 초 크레인 2기 중 1기를 매각한 사실이 확인됐다”며 “과다한 컨테이너 물동량 예측으로 만든 가포신항의 물동량이 예상에 미치지 못하자 이런 사태가 벌어졌다”고 지적했다.

가포신항 건설은 마산항 ‘제2차 무역항 기본계획’에 따라 2020년 컨테이너 예측물동량에 따라 마산항 항만능력을 높이기 위해 추진됐다.

해양수산부는 2001년 당시 마산항내 컨테이너 물동량이 계속 늘어 2020년에는 53만8000TEU(1TEU=20피트 컨테이너 1개)로 예측했다.

이에 해수부와 마산시(현재 통합창원시)는 이를 토대로 국비와 민간투자금 등 3000억원을 들여 가포신항을 만들어 2015년 개장했다.

하지만 개장 2년이 지난 현재 예측물동량은 실제 물동량과 현저히 차이가 났다.

지난해 마산항이 처리한 컨테이너 물동량은 1만6000TEU에 불과했다.

이 때문에 시민단체는 예측이 크게 빗나가면서 사실상 쓸모가 없어진 컨테이너 크레인이 매각되는 사태가 발생한 것이라고 지적했다.

결국 해수부는 지난해 9월 마산항 제3차 항만기본계획 수정계획에서 2020년 마산항 컨테이너 예측물동량을 2만1000TEU로 낮췄다.

애초 예측한 물량보다 25배가량 낮춰진 것이다.

창원물생명연대는 “부산신항과 같은 인근 지역 항만시설 증가로 마산항 내 컨테이너 물동량은 감소할 것이라고 예측해 가포신항 건설 반대를 주장했다”며 “하지만 그럴 때마다 운영사와 관계기관은 ‘포트 세일’을 외치며 자신감을 나타냈는데 무분별한 개발계획이 부른 예견된 졸책에 지나지 않는다”고 혹평했다.

그러면서 “가포신항 총 물동량은 지난해 282만t으로 10년 전인 2007년 500만t보다 절반 수준으로 줄었다”며 “이는 기존 4부두에서 이용되던 자동차 수출입 물동량을 가포신항으로 이동해 실적을 채워줬기 때문”이라고 꼬집었다.

이에 이 단체는 ▲비공개한 해수부-운영사간 마산항개발(1-1단계) 민간투자시설사업 변경실시 협약 공개 ▲창원시의 가포신항 보조금 집행 내역 ▲가포신항 건설 관련 공직자 처벌 등을 요구했다.

이에 대해 해양수산부 항만국 관계자는 “애초 컨테이너 기능 부두로 설계돼 기본적 물동량이 있을 것으로 예측했다”며 “현재는 컨테이너 부두가 아닌 벌크 화물을 처리하는 일반 다목적 부두로 재구조화했다”고 설명했다.

이 관계자는 “이 과정에서 변경된 협약 내용은 외부 유출 시 곤란할 수 있어 법원 제출 등 그 공개를 매우 제한하고 있다”며 “최근 운영 실적이 호전되고 있어 추이를 지켜볼 필요가 있다”고 덧붙였다.

kkang@kukinews.com