[쿠키뉴스 영주 = 노창길 기자] 영주시 여름 사과 ‘썸머킹’은 ‘쓰가루’를 대체할 수 있는 품종으로 13일 풍기읍 과수 농가에서 첫 출하를 시작했다.

시는 그동안 가을에 일시적인 홍수 출하에 의한 가격 하락을 막기 위해 경쟁력 있는 다양한 품종을 농가에 보급해 왔다.
시는 첫 출하되는 ‘썸머킹’은 지난 2013년부터 농가에 묘목이 공급되어 현재 식재 5년차를 맞이하고 있다.

그동안 여름 사과는 8월 하순이 정상 숙기인 ‘쓰가루’가 7월 상순부터 ‘아오리’란 이름으로 유통됐다. 약간 덜 익은 상태로 출하됨에 따라 껍질이 두껍고 질기며 떫은맛이 있어 햇사과를 처음 접하는 소비자들이 구매를 주저하는 경우가 많았다.

7월 중순부터 출하가 가능한 “썸머킹”은 과즙이 많고 맛과 식감이 뛰어나( 당도 14°Bx, 산도 0.43%) 여름 사과도 맛있다는 인식을 소비자에게 충분히 심어줄 수 있을 것으로 기대된다.

또한 시는 ‘썸머킹’을 비롯한 국내육성품종 재배단지를 2014년부터 현재까지 40농가 17ha를 조성 중에 있다.

한편 시 관계자는“지난 6월 갑작스런 우박으로 많은 피해를 입은 데다 수입 과일이 크게 늘어 국내산 과일의 소비가 줄어 과수농가의 어려움이 크다”며 “햇사과 출하를 계기로 위축된 소비심리가 풀리고 국내산 과일 소비가 확대되기를 기대한다”고 말했다.

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