유성엽 국회 교육문화체육관광위원장과 양승조 보건복지위원장, 김광수 보건복지위원회 간사가 주최하고 한국신약개발연구조합과 한국약학교육평가원 주관으로 27일 ‘4차 산업혁명시대 신약개발 인재양성’을 주제로 한 정책 세미나가 열렸다.

이날 세미나에서 현병환 대전대학교 융합컨설팅학과 교수는 ‘4차 산업혁명시대의 바이오 경제’라는 주제 발표를 통해 ‘바이오’가 4차 산업혁명시대의 핵심 산업임을 강조하고 바이오와 기술 사업화를 동시에 아는 전문인력 양성이 절대적으로 필요함을 강조했다.

현 교수는 “일반 의약품 판매 및 처방 의약품 조제 중심에서 임상, 신약개발 및 제약회사 의약품 생산관리, 바이오경제 지원 등으로 약사의 역할이 증대될 것”이라며 “4차 산업혁명시대를 이끌 바이오 산업 발전을 위해서는 이를 지원할 수 있는 연구·임상 약사를 육성하는 것이 중요하다”고 말했다.

이어 그는 “최근 원료 의약품에서 완제 의약품 생산 과정 및 환자의 약물 투약에 이르기까지 고품질 의약품 생산과 관리, 기획, 전략 등 약사의 전문성이 요구되고 있다”며 “임상 약사나 산업 약사가 R&D뿐만 아니라 생산 투자, 마케팅 관리 등에서 네트워크를 구축해 바이오 산업 비즈니스를 창출하는데 기여할 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

이어 발제에 나선 여재천 한국신약연구개발조합 전무이사는 앞으로 ‘스타트업 신약개발 시대’가 도래할 것임을 강조하고, 이에 대한 전문성을 갖춘 약학 인력 양성과 교육 과정 확보의 중요성을 밝혔다.

여 사무국장은 “인공 지능과 빅데이터 등을 활용하게 되면서 신약 개발 패턴이 바뀌고 있다”면서 “신약 연구개발(R&D)의 혁신 성과를 시장 가치로 연계시킬 수 있는 전문성을 갖춘 ‘약과학자(pharmaceutical sciences)’ 등과 같은 인력 양성이 필요한 만큼 이에 걸맞은 교육 과정이 갖춰질 필요가 있다”고 강조했다.

이같이 변화될 ‘산업 약사’를 키우기 위해서는 특성화된 약대가 나와야 한다는 주장도 제기됐다.

정세영 한국약학교육평가원장은 정 원장은 “최근 약대 졸업생들의 취업 현황을 보면 ‘개국 약사’에서 ‘병원 약사’로 그 중심이 이동했으며, 그 중심은 향후 2~3년 안에 ‘산업 약사’로 넘어가게 될 것”이라며 “제약 산업 중심의 특성화 교육을 수용할 수 있는 약대의 필요성이 요구된다”고 밝혔다.

김남득 부산대학교 약학과 교수도 현행 교과목 중심의 약학 교육 패러다임이 학제 간 연계를 통한 성과 중심의 교육으로 전환되어야 함을 강조하며, 구체적으로 일·학습 병행제를 통해 취업 동기를 부여하고, 창업 관련 교육도 강화 해야 한다고 밝혔다.

대웅제약 이종욱 부사장 역시 “우리나라는 2011년 6년제 약학 교육을 시행하면서 약대 정원은 늘었지만 제약 기업의 약사 및 약과학 전공자는 태부족인 상황”이라며 “우리나라가 신약개발 강국이 되기 위해서는 약대를 추가로 신설해서라도 임상 약사와 신약 개발 분야에 종사할 약과학자의 배출을 늘려야 한다”고 강조했다.

이날 세미나를 주최한 유성엽 의원은 “대한민국 제약 산업은 반도체와 조선에 이어 우리나라 기반 사업으로 자리 매김할 수 있는 주요 산업 중 하나”라며 “오늘 포럼을 통해 미래를 이끌 이공계의 우수한 인재들이 제약 산업의 성장 동력이 되는 발판이 마련되길 기대한다”고 말했다.

전주=김완모 기자 wanmokim@kukinews.com