25일 전국에 폭염특보가 내려진 가운데 질병관리본부는 무더위에 따른 일사병‧열사병 등 온열질환 발생에 주의할 것을 당부했다.
온열질환은 열로 인해 발생하는 급성질환으로, 뜨거운 환경에 장시간 노출시 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하가 나타난다. 이를 방치할 경우 생명이 위태롭다. 지난해에는 11명이 사망하기도 했다.
질본이 지난 5년간(2013~2017) 온열질환 감시자료를 분석한 결과 총 6500명의 온열질환자가 발생했고, 이 중 40%(2588명)는 논밭/작업장 등 실외에서 12시~17시 사이에 발생하는 것으로 나타나 낮 시간대 실외활동 시 각별한 주의가 필요하다고 밝혔다.
또 온열질환자는 50세 이상이 전체의 56.4%(3669명)를 차지했으며, 온열질환으로 인한 사망자 중에서도 50세 이상이 75.9%(41명)로 나타나 장년과 고령층의 주의를 당부했다.
올 해는 5월 20일부터 6월 23일까지 총 113명의 온열질환자가 보고됐으며, 사망자는 없다. 온열질환이 급증하는 7월부터는 각별한 주의가 필요하다.
폭염으로 인한 건강피해는 건강수칙을 지키는 것만으로도 예방이 가능하다. 특히 물 자주 마시기, 더운 시간대에는 휴식하기 등 건강수칙을 준수하는 것이 중요하다.
폭염이 발생하면 갈증을 느끼기 이전부터 규칙적으로 수분을 섭취하도록 하며, 어지러움, 두통, 메스꺼움 등 초기증상이 나타나면 즉시 작업을 중단하고 시원한 곳으로 이동해 휴식을 취해야 한다.
폭염 주의보·경보가 발령되면 가능한 위험시간대(12시~17시) 활동을 줄이고, 활동이 불가피한 경우에는 챙 넓은 모자, 밝고 헐렁한 옷 등을 착용하면 온열질환 예방에 도움이 될 수 있다.
또 폭염 시 음주 또는 다량의 카페인 음료를 마신 후 작업하면 위험하고, 심혈관질환, 당뇨병, 뇌졸중 등이 있는 사람은 폭염에 더 취약할 수 있으므로 특히 주의해야 한다.
일사병·열사병 등 온열질환이 발생하면 즉시 환자를 시원한 곳으로 옮기도록 하고, 옷을 풀고 너무 차갑지 않은 시원한 물수건으로 닦아 체온을 내리고 의료기관을 방문한다.
환자에게 수분보충은 도움 되나 의식 없는 경우 질식 위험이 있으므로 음료수를 억지로 먹이지 않도록 하며, 신속히 119에 신고해 병원으로 이송해야 한다.
유수인 기자 suin92710@kukinews.com
