국내 최대 포털 네이버가 2017년 대기업 총수 일가와 관련한 연관 검색어 다수를 제대로 된 절차 없이 임의로 삭제했다는 의혹이 제기됐다.

한국인터넷자율정책기구(KISO)는 26일 공개한 '2017년 상반기 검색어 검증 보고서'를 통해 “네이버는 지난 해 상반기 모 대기업 회장의 사생활 풍문과 관련된 연관 검색어 다수를 '명예훼손' 사유로 자체 판단해 노출에서 제외했다”고 밝혔다.

검증위원회에 따르면 네이버는 지난해 조현아 전 대한항공 부사장 측 요청에 따라 조 전 부사장과 유명인들을 비교한 연관 검색어를 제외 처리하기도 했다.

이에 대해 네이버는 "불필요한 오해를 살 수 있는 연관검색어를 삭제해 달라는 회사 측의 요청이 있었다"며 “검색어 정책에 명시된 ‘연관검색어 등이 오타·욕설·비속어 등을 포함해 이용자 불편을 초래하거나 서비스 질을 저하시키는 경우'에 해당한다"고 설명했다.

하지만 위원회는 "절차를 제대로 거치지 않은 과도한 처리"라며 "타당한 제외 사유라고 보기 어렵다"며 "네이버가 자체 처리한 검색어 중 대선 혹은 대선 후보의 가족과 관련된 검색어는 제외되지 않은 것으로 확인됐다"고 지적했다.

네이버가 적절한 처리를 했다는 평가도 나왔다. 네이버는 탄핵 사태와 관련해 박근혜 사저 위치·삼성동 OO-O, 박영수 특검 집 주소, 이정미 대치동 아파트 주소 등 검색어를 제외 처리했다.

이에 대해 위원회는 "언론 등에 해당 인물의 정확한 집 주소가 공개되지 않은 만큼 이는 적절한 처리"라고 평가했다.

한편, 지난 해 상반기 '실시간 급상승 검색어' 노출에서 제외된 검색어는 1144건, 신고에 의해 제외 처리된 연관 검색어는 7427건, 네이버 자체 판단으로 제외 처리된 연관 검색어는 4만8532건으로 각각 집계됐다.

자동완성검색어 중 신고에 의해 제외 처리된 것은 331건, 네이버 자체 판단으로 제외 처리한 것은 4404건으로 기록됐다.

위원회는 “검증대상 기간 노출제외 검색어에 조작이나 왜곡을 의심할만한 특별한 사정은 발견되지 않았다“며 ”자체 판단에 의해 제외된 검색어는 대부분 적절히 처리됐다. 중복되는 검색어를 제외한 실질 제외 건수는 지난 기간에 비해 많이 감소했다. 엄격한 제외처리를 요구한 검증위원회 의견을 수용한 것으로 판단된다“고 전했다.

임중권 기자 im9181@kukinews.com