고령운전자의 교통사고 발생률이 급격히 증가하고 있다. 

최근 10년간 65세 이상 고령운전자 교통사고가 연평균 11.3%씩 급증하고 있으며 이에 따른 사망자와 부상자 수도 각각 연평균 4.7%, 11.1%씩 증가하고 있는 것으로 나타났다. 보행자를 포함한 65세 이상 고령자 교통사고 발생 건수도 연평균 5.6%씩 증가하여 최근 10년간 63.2% 급증했다.

도로교통공단에 따르면, 고령운전자 교통사고 발생건수는 ▶2008년 1만155건 ▶2014년 2만275건 ▶2017년 2만6713건 등 10년 새 163% 급증했다. 고령운전자 교통사고에 따른 사망자와 부상자 수도 2008년 각각 559명, 1만5035명에서 2017년 848명과 3만8627명으로 51.7%, 156.9%씩 크게 늘었다. 연령이 높아질수록 사고율은 낮아졌지만 치사율은 상승했다. 

지난 10년간 연간 전체 교통사고 발생이 매년 감소하는 추세인 것을 감안하면 고령운전자 교통사고의 급증 추세는 매우 심각한 문제라는 게 도로교통공단 측의 설명이다. 

도로교통공단 관계자는 “고령운전자의 교통사고 유형을 연령대별로 분석해 보면 75세 이상 고령층은 65~74세보다 중앙선침범, 신호위반, 교통로 통행방법 위반사고 비중이 특히 높은 것으로 분석됐다”고 밝혔다. 실제로 70~80대의 운전자에 의한 교통사고 사망자는 2008년 282명에서 2017년 523명으로 2배 가까이 급증했다. 

우진구 홍보처장은 “고령사회의 먹구름이 이미 도로 위를 덮쳤고 그 위세는 앞으로 더욱 기승을 부릴 것으로 우려되고 있는 만큼 우리 사회 전체에서 고령자 교통사고를 예방하고 줄이기 위한 대책 마련이 절실하다”며 “도로 위에서나 횡단보도 근처에서나 고령 보행자와 운전자를 배려하고 양보하는 교통문화 확립과 함께 고령 보행자와 운전자 스스로도 교통안전 의식을 높여 나가야 한다”고 강조했다. 김양균 기자 angel@kukinews.com